2.B RECHERCHES 



rable que celle provenant de i'évaporation et des fiitrations : 

 aussi , quand il s'agit d'exécuter un canal , faut - il s'être 

 assuré d'avance de pouvoir rassembler au point le plus élevé 

 de son cours une quantité d'eau suffisante pour l'entretien 

 de la navigation à laquelle on le destine. L'impossibilité de 

 remplir cette première condition a souvent obligé de re- 

 noncer à entreprendre des canaux qui auraient puissamment 

 contribué aux progrès de l'agriculture et à la prospérité du 

 commerce de certaines provinces : on en a vu quelques autres 

 ne remplir qu'imparfaitement leur objet, parce que le volume 

 d'eau rassemblé pour les alimenter ne suffisait à leurs besoins 

 que pendant quelques mois de l'année. Voilà pourquoi beau- 

 coup d'ingénieurs et de mécaniciens se sont occupés , en 

 France , et sur-tout en Angleterre , de rechercher quelques 

 moyens de suppléer au défaut d'eau dans les canaux navi- 

 gables. Ainsi ont été successivement imaginés les sas mobiles 

 de M. Solage, les plans inclinés de Fulton, les bateaux à roues 

 de Chapman, les écluses à flotteur de Bettancourt, et enfin, 

 tout récemment, l'écluse pneumatique de Congrcve ; mais 

 la mise en pratique de toutes ces inventions, quelqu'ingé- 

 nieuses qu'elles soient, exige une dépense de forces motrices 

 dont on est toujours affranchi. quand les bateaux peuvent être 

 tenus naturellement à flot et circuler dans les canaux, sans 

 autre embarras que celui de traverser de simples écluses telles 

 qu'elles ont été primitivement imaginées. 



D'un autre côté , ces inventions ne sont rigoureusement 

 praticables que pour de petits canaux; et, quand le combus- 

 tible ne manque pas , le moyen le moins dispendieux de 

 subvenir au manque d'eau est encore de faire remonter dans 

 les biefs successifs, à l'aide d'une machine à vapeur, l'eau 

 qui en a été tirée pour le passage des bateaux dans les 

 écluses. 



Ce serait donc rendre un service éminent, et accélérer 



