SUR LES CANAUX DE NAVIGATION. 45 



ce changement que par des considérations d'une autre nature, 

 et , peut-être , en abandonnant à regret un système de cons- 

 truction accrédité par le préjugé, et qui rendait en quelque 

 sorte plus sensible l'espèce de merveilleux que présente la 

 navigation ascendante sur les canaux de navigation. 



Les ingénieurs les plus célèbres de France et d'Angleterre 

 ont contribué, jusqu'à ces derniers temps, à maintenir les 

 anciennes pratiques. 



On lit, dans un mémoire de M. Perron et sur le canal de 

 Bourgogne , que le plus ou moins de place qu'occupe un 

 bateau dans le sas d'une écluse, ne change point le volume 

 d'eau nécessaire à la navigation ascendante ou descendante, 

 et qu'en conséquence il n'y a aucune raison de diminuer la 

 chute des écluses, qui est, dit-il, le plus ordinairement de 

 huit, dix et douze pieds. 



Cette opinion, émise par un ingénieur d'une aussi haute 

 réputation, n'a point eu de contradicteurs; et, s'il est permis 

 d'en juger par les canaux qui ont été exécutés depuis, on a 

 continué de l'admettre de confiance et sans discussion. 



A la vérité, M. Gauthey, dans son mémoire déjà cité, 

 remarque qu'il ne convient point de donner des chutes égales 

 aux écluses d'un canal à point de partage; que les chutes les 

 plus basses doivent être établies près de ce point , et qu'à 

 mesure qu'on peut alimenter le canal dans ses parties infé- 

 rieures par de nouvelles prises d'eau , il n'y a point d'incon- 

 vénient à augmenter les chutes des écluses. Mais M. Gauthey 

 n'a pas distingué d'une manière formelle, ni dans quelles cir- 

 constances , ni avec quelles restrictions, il convenait de pro- 

 céder ainsi; et, quoique son idée suppose la notion d'un cer- 

 tain rapport entre la chute des écluses et le volume d'eau 

 consacré à leur service , il ne s'est point occupé d'assigner 

 ce rapport. 



Il se borne à observer que les plus grandes chutes d'écluse 



