SUR LES CANAUX DE NAVIGATION. 4j 



d'un bateau et la remonte d'un autre n'occasionneraient, une 

 fois pour toutes, sur la longueur entière du canal, que la 

 dépense positive ou négative qui aurait lieu pour un double 

 passage de bateaux dans l'une quelconque de ses écluses. 



Mais les choses ne sont point telles que nous venons de 

 le supposer. Les biefs successifs d'un canal perdent néces- 

 sairement, par l'évaporation naturelle, une certaine quantité 

 d'eau; ils sont, de plus, exposés, suivant la nature du sol, 

 à des chances de filtration qui atténuent plus ou moins le 

 volume d'eau qu'ils contiennent : celui qu'ils ont pu rece- 

 voir du bief supérieur par la première écluse, ne peut donc 

 se retrouver disponible tout entier pour l'entretien de l'écluse 

 suivante. Il faut alors de deux choses l'une, ou diminuer la 

 chute de cette écluse pour la proportionner à la dépense 

 dont le bief est capable, sans perdre de sa hauteur d'eau, 

 ou bien faire le sacrifice d'une partie de cette hauteur. 



Or la conservation , dans tous les biefs , d'une hauteur 

 d'eau donnée , est indispensable pour le maintien de la navi- 

 gation; c'est la condition essentielle de l'existence du canal. 

 II est donc nécessaire de rendre la chute de la seconde 

 éciuse moindre que la chute de la première. 



Par les mêmes considérations, il faudra rendre la chute 

 de la troisième moindre que la chute de la seconde, et ainsi 

 de suite, en diminuant jusqu'à la dernière. 



Donc, quand un canal ne peut être alimenté que par les 

 eaux rassemblées dans son bief culminant, les chutes de ses 

 écluses doivent décroître , à mesure que l'on s'éloigne de ce 

 bief, et les décroissemens de chute doivent être, dans l'hy- 

 pothèse d'un sol homogène , exactement proportionnels à 

 la longueur des biefs qui précèdent chaque écluse. Quand, 

 au contraire, de nouvelles prises d'eau peuvent réparer les 

 pertes dues à l'évaporation et aux filtrations, ou même fournir 

 un volume d'eau excédant à mesure que le canal descend 



