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navigables ne produit pas les denrées nécessaires à l'appro- 

 visionnement des villes , il faut aller chercher ces denrées 

 dans les plaines élevées, et quelquefois tirer des montagnes 

 certaines productions du sol que l'industrie met en œuvre. 

 C'est alors que les canaux artificiels deviennent indispensables 

 pour transporter sur les lieux de leur consommation , sans 

 trop en augmenter le prix, les grains, les boissons, les bois 

 de chauffage et de charpente , les matériaux propres aux 

 constructions ; enfin les fontes de fer et les charbons de terre , 

 ces deux élémens essentiels de toute industrie manufacturière. 

 Mais ces premiers produits de l'agriculture ou de l'exploi- 

 tation du sol , qui descendent dans les vallées , sont d'un 

 poids incomparablement plus grand que les objets manufac- 

 turés contre lesquels on les échange. Ainsi les bateaux qui 

 apportent à Londres les charbons de terre et les fontes des 

 environs de Birmingham , descendent les canaux à pleine 

 charge et les remontent à vide en retournant chercher de 

 nouveaux chargemens; et, sans prendre hors de notre propre 

 pays des exemples de ce mode de circulation, ne voyons- 

 nous pas tous les jours les bateaux qui approvisionnent Paris, 

 arriver sur les ports complètement chargés et remonter la 

 Seine ou la Marne presque entièrement vides ? Un grand 

 nombre de ces bateaux, et notamment ceux qui viennent 

 du centre de la France par le canal de Briare, ne remontent 

 même pas ce canal, et sont déchirés sur les bords de la rivière, 

 où l'on approvisionne leurs débris sous le nom de bois de 

 bateau. 



11 serait superflu d'apporter de nouvelles preuves de ce qui 

 vient d'être dit. On conçoit aisément que des bateaux qui 

 arriveraient à Paris des points les plus élevés du départe- 

 ment des Ardennes ou du département de la Côte -d'Or, 

 n'y remonteraient pas avec des cargaisons aussi pesantes 

 que celles qu'ils auraient apportées. On peut donc poser 



