SUR LES CANAUX DE NAVIGATION. r 5 



communications par eau , que par le résultat visible d'une 

 difficulté vaincue. L'imagination ne peut saisir sans quelque 

 réflexion les avantages d'un système d'écluses à petites chutes 

 placées à la suite les unes des autres, à des intervalles plus 

 ou moins longs; mais elle est toujours vivement frappée de 

 la manœuvre d'une écluse dont la chute est considérable. 



Lorsque dans le xiv. e siècle l'artillerie remplaça l'ancienne 

 balistique, on commença par faire des canons qui lançaient 

 des boulets du poids de cent à cent cinquante kilogrammes. 

 Malgré leur effet prodigieux , le peu de service qu'on en re- 

 tirait obligea bientôt d'y renoncer. Il ne reste de ces anciens 

 canons que chez les Turcs et dans quelques arsenaux, où on 

 les montre comme des monumens de l'art à son enfance. Les 

 dimensions de toutes les pièces d'artillerie ont été successi- 

 vement réduites; et cette arme ne s'est véritablement perfec- 

 tionnée qu'à mesure qu'on l'a rendue plus mobile et plus lé- 

 gère, c'est-à-dire, en d'autres termes, qu'on l'a rendue propre 

 à produire le plus grand effet avec la moindre dépense de 

 forces vives. 



^ Il est vrai que depuis l'invention de la poudre les occasions 

 n'ont pas manqué de mettre l'artillerie en pratique , et cette 

 pratique a dû en rendre les progrès bien plus rapides que 

 n'ont été ceux de l'architecture hydraulique depuis l'inven- 

 tion des écluses : aussi , dans ce genre particulier de construc- 

 tions , en sommes-nous encore aux grosses pièces. 



