154 THÉORIE DU MOUVEMENT DE LA CHALEUR 



globe terrestre, et ramener à une théorie commune les„obser- 

 vations qui ont été recueillies jusqu'ici. 



Les differens points de la surface de la terre sont inégale- 

 ment exposés à l'action des rayons solaires. Les mouvemens 

 que cette planète accomplit sur elle-même et dans son orbite, 

 rendent très -variables les effets successifs de la chaleur du 

 soleil. Si l'on plaçait des thermomètres dans les differens points 

 de la partie solide du globe, immédiatement au-dessous de la 

 surface, on remarquerait des changemens continuels dans 

 chacun de ces instrumens. Ces mouvemens de la chaleur à 

 la surface ont des relations nécessaires avec tous ceux qu'elle 

 éprouve dans l'intérieur du globe. On se propose ici d'ex- 

 primer ces relations par l'analyse. 



Les grandes variations de la température à la surface du 

 globe sont périodiques : elles se reproduisent et redeviennent 

 sensiblement les mêmes après l'intervalle d'une année. Ainsi 

 la question consiste principalement à déterminer le mouve- 

 ment de la chaleur dans un globe solide, d'un diamètre im- 

 mense, dont la surface est assujettie à l'action périodique d'un 

 foyer extérieur. On fait ici abstraction des causes propres qui 

 pourraient faire varier la chaleur dans l'intérieur même de la 

 terre ; car elles n'ont qu'une influence extrêmement bornée 

 sur le système général des températures. Au reste, il convient 

 d'étudier séparément toutes les causes qui concourent aux 

 températures terrestres, et de soumettre d'abord à une ana- 

 lyse rigoureuse les effets des causes principales. En comparant 

 ensuite les résultats du calcul et ceux de l'observation , on 

 distinguera les effets accidentels, et l'on parviendra à déter- 

 miner les lois constantes des grands mouvemens que les va- 

 riations de température occasionnent dans les mers et dans 

 l'atmosphère. 



Si l'on suppose que tous les points de la surface d'un globe 

 solide immense soient assujettis, par une cause extérieure 



