l8o THÉORIE DU MOUVEMENT DE LA CHALEUR 



corps est le centre d'un hémisphère composé d'une infinité 

 de rayons. Il se présente d'abord la question de savoir si 

 tous ces rayons ont une égale intensité, ou si leur inten- 

 sité varie en même temps que l'angle qu'ils font avec la 

 surface dont ils s'éloignent. En général, si deux surlaces 

 infiniment petites s et <r sont inégalement échauffées , et 

 présentées l'une à l'autre, la plus froide acquerra en vertu 

 de leur action mutuelle une nouvelle quantité de chaleur, 

 qui dépend de la distance y des deux surfaces , de l'angle p 

 que fait avec s la ligne y , de l'angle <p que fait avec a- 

 la même ligne y , de l'étendue infiniment petite s et <r de 

 ces deux surfaces , enfin de leurs températures a et b. Nous 

 démontrerons que le résultat de l'action mutuelle de s et a- 



, ess'mpta — b]rsina rr . 



est exprime par — ; — - . g est un coelticjent 



constant qui mesure la conducibilité extérieure des deux 

 surfaces. Ensuite nous ferons voir que ce théorème suffit 

 pour expliquer distinctement comment s'établit et subsiste , 

 dans tous les cas, l'égalité de température qu'on observe entre 

 divers corps placés dans une même enceinte. 



On ignore entièrement aujourd'hui la nature de cette force 

 intérieure dont résulte l'émission de la chaleur, et la cause 

 qui produit les réflexions à la surface. Parmi les physiciens 

 qui ont traité de la chaleur, les uns la considèrent comme 

 une matière propre qui traverse les milieux élastiques et 

 les espaces vides ; d'autres font consister sa propagation 

 dans les vibrations d'un fluide extrêmement subtil. Quoi qu'il 

 en soit, il est naturel de comparer les rayons de la chaleur 

 à ceux de la lumière , et de supposer que les corps se trans- 

 mettent mutuellement la chaleur dont ils sont pénétrés, de 

 même que deux surfaces qui sont inégalement ou également 

 éclairées s'envoient réciproquement leur lumière. C'est dans 

 cet échange de rayons que consiste principalement i'hypo- 



