DANS LES CORPS SOLIDES. 200 



Nous devons donc espérer que cette partie de notre ouvrage 

 ne sera point regardée comme étrangère à l'objet principal 

 que nous nous sommes proposé. 



Le traité que M. le professeur Prévost a publié en 1809 

 sur la chaleur rayonnante , contient l'exposition des phéno- 

 mènes connus qui dépendent de cette théorie. L'auteur a 

 donné le premier une hypothèse physique qui explique très- 

 clairement la réflexion apparente du froid et toutes les cir- 

 constances de l'équilibre de la chaleur. M. le docteur Leslie, 

 d'Edimbourg, et M. le comte de Rumford , ont enrichi cette 

 branche de la physique d'un grand nombre de faits nouveaux. 

 Toutes ces découvertes ont été préparées et excitées par les 

 recherches de M. M.-A. Pictet, à qui l'on doit des expé- 

 riences capitales, et qui a fait connaître le premier toute 

 l'importance des recherches de ce genre ( Essai sur le feu , 

 publié en 1700 ). 



MM. Leslie et Prévost avaient déjà considéré comme in- 

 diquée par les observations la loi du décroissement de l'in- 

 tensité des rayons obliques. Le premier attribue d'abord cette 

 loi à l'émission de la lumière. Voici ses expressions : « Puis- 

 » que le boulet devenu rouge ne se distingue pas d'un disque 

 » lumineux , il s'ensuit que la lumière est émise avec moins 

 » d'abondance dans les directions obliques , et que la densité 

 » des rayons est à peu près comme le sinus de leur déviation 

 » de la perpendiculaire.- » 



M. Prévost, après avoir cité ces mêmes expressions, ajoute: 

 « Voilà une analogie dont on peut faire l'application au calo- 

 " rique rayonnant, et, en effet, des expériences que nous rap- 

 » porterons portent à croire que l'émission du calorique est 

 » assujettie à la même loi. n Et plus loin : « J'ai dit ci-dessus 

 » qu'il paraissait , par quelques expériences de M. Leslie, que 

 M le calorique émanait avec plus d'abondance selon la direc- 

 " tion perpendiculaire à la surface qui l'émet, que selon toute 

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