2. 48 MÉMOIRE 



sur cette matière ; et maintenant cette partie de l'électricité 

 où l'on suppose les deux fluides en repos , et où l'on fait abs- 

 traction de toute action propre de la matière des corps élec- 

 trisés, est complète, ou du moins elle ne présente plus que 

 des difficultés d'analyse relatives à la forme et au nombre des 

 corps soumis à leur influence mutuelle. 



L'induction a suffi pour attribuer de même les attractions 

 et les répulsions magnétiques à deux fluides impondérables, 

 que les physiciens ont appelés fluide boréal et fluide austral. H 

 était naturel de leur supposer le même mode d'action réci- 

 proque; et, en effet, à la même époque où Coulomb a dé- 

 montré par l'observation la loi élémentaire des actions élec- 

 triques, en raison inverse du carré des distances, il a aussi 

 conclu de ses expériences que cette loi convient également 

 aux actions magnétiques. Toutefois, les preuves qu'il a données 

 et qui sont incontestables pour l'électricité, sont loin d'être 

 aussi concluantes par rapport au magnétisme; mais cela n'em- 

 pêche pas d'admettre la même loi pour les actions à distances 

 de ces deux genres de fluides impondérables, sauf à montrer 

 que les conséquences qui s'en déduisent par un calcul rigou- 

 reux, s'accordent complètement avec l'expérience, pour le 

 magnétisme comme pour l'électricité. 



Indépendamment de la similitude des attractions et répul- 

 sions électriques et magnétiques, il existe encore une autre 

 analogie entre le magnétisme et l'électricité : je veux parler de 

 la distinction des corps en deux classes , selon qu'ils perdent 

 ou conservent plus ou moins long-temps l'état électrique ou 

 magnétique qu'on leur a fait prendre. Relativement à l'électri- 

 cité , les corps que l'on appelle conducteurs , s'électrisent ins- 

 tantanément par l'influence de corps voisins déjà électrisés; 

 et aussitôt qu'on les a soustraits à cette influence , ils ne con- 

 servent aucune trace d'électricité. Au contraire, les corps non 

 conducteurs ne s'électrisent pas sensiblement par influence, à 



