SUR LA THÉORIE DU MAGNÉTISME. 24° 



moins qu'elle ne soit très- forte ou très-prolongée ; mais, lors- 

 qu'on les a électrisés par d'autres moyens, ils conservent en 

 chacun de leurs points l'électricité qu'on y a introduite, et qui 

 s'y trouve retenue par une action propre de la matière de ces 

 corps. A cet égard, les corps susceptibles d'aimantation se com- 

 portent d'une manière analogue : les uns, comme le fer doux , 

 par exemple, qui n'a été ni tordu ni écroni , s'aimantent par 

 l'influence d'un aimant voisin ; et dès qu'ils en sont éloignés, 

 ils ne donnent plus de signes de magnétisme : les autres , tels 

 que l'acier trempé, ne s'aimantent que très-difficilement par 

 influence; mais, si l'on a excité en eux le magnétisme par 

 d'autres moyens plus puissans , ifs conservent cet état magné- 

 tique , sans doute aussi en vertu de quelque action particu- 

 lière que leur matière exerce sur les deux fluides boréal et 

 austral. 



Telles sont les analogies principales que l'observation fait 

 d'abord reconnaître entre l'électricité et le magnétisme ; mais , 

 d'un autre côté, il existe entre ces deux affections des corps 

 des différences essentielles, que nous allons rappeler, et qui 

 ne permettent pas d'appliquer au magnétisme sans restriction 

 la théorie de l'électricité. 



L'électricité pénètre dans toutes les substances , soit pour 

 les traverser librement, soit pour s'attacher à leurs molécules; 

 au contraire, ce n'est que dans un très-petit nombre de corps, 

 dans le fer à différens états , dans l'acier, le nickel et le cobalt, 

 que l'on a reconnu distinctement des traces d'aimantation. 

 D'après cela, l'on a pu se demander si le magnétisme est un 

 fluide particulier, qui n'existe que dans les corps susceptibles 

 d'aimantation , ou si ce n'est que le fluide électrique modifié 

 par quelques propriétés spéciales de ces corps et distribué 

 d'une manière particulière dans leur intérieur. Nous ne croyons 

 pas qu'on puisse décider cette question dans l'état actuel de 

 la science; tout ce qu'on a prouvé jusqu'ici, c'est qu'on parvient 

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