2JO MEMOIRE 



à développer le magnétisme dans les corps par l'action de 

 l'électricité : mais l'identité du fluide magnétique et du fluide 

 électrique ne résulte pas nécessairement des faits importans 

 qui ont été récemment découverts. Heureusement la solution 

 de cette question n'importe nullement à l'objet de ce Mémoire; 

 notre analyse est indépendante de la nature particulière des 

 fluides boréal et austral : notre but est simplement de déter- 

 miner les résultantes de leurs attractions et répulsions, et, 

 s'il est possible, comment ils sont distribués dans les corps 

 aimantés. 



Sur ce dernier point, l'opinion des physiciens n'a pas tou- 

 jours été la même. Avant les travaux de Coulomb sur le ma- 

 gnétisme , on supposait les deux fluides transportés dans l'acte 

 de l'aimantation aux deux extrémités des aiguilles de bous- 

 sole et accumulés à leurs pôles; tandis que, suivant cet illustre 

 physicien , les fluides boréal et austral n'éprouvent que des 

 déplacemens infiniment petits, et ne sortent pas de la molé- 

 cule du corps aimanté à laquelle ils appartenaient avant l'ai- 

 mantation. Cette opinion, très-singulière au premier abord, 

 est cependant celle qui a généralement prévalu ; mais la théorie 

 dont elle est le principe ne pouvait être convenablement dé- 

 veloppée que par l'analyse mathématique , ainsi qu'on le 

 verra dans la suite de ce Mémoire. Voici le fait général sur 

 lequel l'opinion de Coulomb est établie , et qui ne permet 

 pas, selon nous, de douter de la nécessité de son hypothèse. 



Si l'on approche d'un aimant un morceau de fer doux, 

 celui-ci s'aimantera par influence, et, dans le contact, ces deux 

 corps adhéreront l'un à l'autre plus ou moins fortement. Il en 

 sera de même à l'égard d'un ou de plusieurs autres morceaux 

 de fer qu'on approchera du premier : ces autres corps s'aiman- 

 teront aussi par influence, et ils adhéreront au premier dans 

 le contact. Cela étant , si l'on sépare ces différens morceaux 

 de fer, et qu'on les soustraie ensuite à l'influence de l'aimant, 



