SUR LA THEORIE DU MAGNETISME. 25 I 



on trouve qu'ils sont tous revenus à leur état naturel, et 

 qu'aucune portion de fluide magnétique n'a passé ni de l'ai- 

 mant dans le fer , ni d'un morceau de fer dans un autre. Or 

 c'est là une différence capitale entre le magnétisme et l'élec- 

 tricité des corps conducteurs ; car l'électricité passe librement 

 d'un de ces corps dans un autre, lorsqu'ils sont en contact, 

 ou seulement quand ils sent assez rapprochés pour que la 

 pression de l'air qui contient l'électricité à leurs surfaces , 

 soit vaincue par les pressions électriques. Ce fait, relatif au 

 fluide magnétique , est général ; il est indépendant de la 

 forme et du volume des morceaux de fer doux qu'on met en 

 contact, aussi-bien que de leur degré de magnétisme ou de 

 la force de l'aimant qui agit sur eux : quelqu'intime que le 

 contact ait été, et quelque temps qu'il ait duré, ce fluide 

 ne passe jamais d'un morceau de fer dans l'autre; d'où il est 

 naturel de conclure qu'aucune quantité appréciable de ma- 

 gnétisme n'est transportée non plus d'une partie dans l'autre 

 du même morceau de fer, et que les deux fluides boréal et 

 austral que ce inétal contient à l'état naturel , n'éprouvent 

 dans son intérieur que des déplacemens insensibles , lorsqu'ils 

 sont séparés l'un de l'autre par une action extérieure. Cette 

 conclusion s'étend également aux corps aimantés qui retiennent 

 le magnétisme qu'on leur a fait prendre, soit par l'influence 

 prolongée d'un fort aimant , soit par d'autres procédés d'ai- 

 mantation ; la seule différence qu'il y ait à cet égard entre 

 ces corps et le fer doux, c'est qu'il existe en eux, comme 

 nous l'avons dit plus haut, une force particulière à chaque 

 substance, que l'on connaît sous le nom de force coercitive , 

 dont l'effet est d'arrêter les particules de l'un et de l'autre fluide 

 dans la position qu'elles occupent, et de s'opposer ainsi à la 

 séparation des deux fluides et ensuite à leur réunion. 



Non-seulement il n'existe qu'un très-petit nombre de subs- 

 tances susceptibles d'aimantation, mais dans des circonstances 



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