SUR LA THÉORIE DU MAGrsÉTISME. 253 



a repris à très-peu près son mouvement primitif : elle a fait 

 dix oscillations en 130", en vertu de la seule action de la 

 terre. On n'a reconnu dans les barreaux de fer et de nickel 

 aucune trace de magnétisme après cette opération ; ce qui 

 montre que la force coercitive était du moins très-faible dans 

 ces métaux. Cependant on pourrait croire qu'elle n'était pas 

 tout-à-fait nulle, puisque les deux barreaux ne sont pas par- 

 venus subitement à l'état où ils exerçaient leur plus grande 

 influence sur le mouvement de l'aiguille; mais cette circons- 

 tance peut aussi tenir à la réaction de leur fluide magnétique 

 sur celui de l'aiguille, réaction dont l'effet n'a dû parvenir. à 

 son maximum qu'après un certain intervalle de temps, à cause 

 de la force coercitive de l'acier trempé dont l'aiguille était 

 formée. Quoi qu'il en soit , on doit conclure de cette expé- 

 rience, dans laquelle tout a été semblable par rapport au fer 

 et au nickel , que ces deux métaux , ayant été aimantés par 

 l'influence d'un même aimant, qui était l'aiguille d'acier, ont 

 réagi avec des forces inégales, l'action du fer surpassant nota- 

 blement celle du nickel. 



Peut-être pensera-t-on que cette inégalité d'action magné- 

 tique des corps aimantés de matières différentes tient à ce 

 que chacune de ces substances renferme à l'état neutre une 

 quantité limitée de fluide boréal et de fluide austral , laquelle 

 quantité serait plus grande, par exemple, dans le fer que dans 

 le nickel. Mais cette manière de voir serait contraire aux phé- 

 nomènes : les quantités égales des deux fluides qui sont con- 

 tenues dans chaque corps à l'état neutre , sont pour nous illi- 

 mitées , c'est-à-dire qu'avec les forces dont nous pouvons dis- 

 poser, nous ne parvenons jamais à les séparer entièrement 

 dans l'acte de l'aimantation; car, lorsqu'un corps est aimanté 

 par l'influence d'un aimant voisin, les physiciens admettent 

 que l'intensité de son action magnétique , manifestée par les 

 effets produits au-dehors , s'accroît sans cesse à mesure que 



