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de chaque molécule lumineuse étant indépendante de celle 

 des autres, le nombre des modifications diverses dont elles 

 sont susceptibles paraît extrêmement borné. On peut ajouter 

 un mouvement de rotation à celui de transmission ; mais 

 voilà tout. Quant aux mouvemens oscillatoires, leur exis- 

 tence n'est concevable que dans des milieux qui les entre- 

 tiendraient par une action inégale de leurs parties sur les 

 divers côtés des molécules lumineuses , supposés doués de 

 propriétés différentes. Dès que cette action cesse , les oscilla- 

 tions doivent cesser aussi ou se transformer en mouvemens 

 de rotation. Ainsi le mouvement de rotation et la diversité 

 des faces d'une même molécule lumineuse sont les seules 

 ressources mécaniques de la théorie de l'émission pour repré- 

 senter toutes les modifications permanentes de la lumière (i). 

 Elles paraîtront bien insuffisantes, si l'on fait attention à la 

 multitude de phénomènes qu'offre l'optique. On s'en con- 

 vaincra davantage en lisant le Traité de physique expérimentale 

 et mathématique de M. Biot , dans lequel sont développées 

 avec beaucoup de détail et de clarté les principales consé- 

 quences du système de Newton. On y verra que, pour rendre 

 compte des phénomènes , il faut accumuler sur chaque parti- 

 cule lumineuse un grand nombre de modifications diverses, 

 souvent très-difficiles à concilier entre elles. 



Suivant le système des ondulations, la variété infinie des 

 rayons de diverses couleurs qui composent la lumière blanche, 

 provient tout simplement de la différence de longueur des 

 ondes lumineuses, comme les divers tons musicaux, de celle 

 des ondes sonores. Dans la théorie newtonienne, on ne peut 



(i) A moins qu'on ne suppose les molécules lumineuses susceptibles d'une 

 sorte d'aimantation ou de modification interne résultant de la décomposition 

 ou distribution inégale d'un fluide plus subtil rentermé dans chacune d'elles. 

 Mais ce serait, à notre avis, abuser de l'analogie, que de supposer des phé- 

 nomènes aussi compliqués dans les dernières molécules du fluide le plus subtil 

 que l'on connaisse. 



