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de facile réflexion et de facile transmission, revenant périodi- 

 quement à des intervalles égaux. II était naturel de supposer 

 que ces intervalles, comme la vitesse de ia lumière, étaient 

 toujours les mêmes dans les mêmes milieux, et que, par con- 

 séquent, sous des incidences plus obliques, le diamètre des 

 anneaux devait diminuer, le chemin parcouru ayant augmenté. 

 L'expérience apprend au contraire que le diamètre des anneaux 

 augmente avec l'obliquité de l'incidence, et Newton fut obligé 

 d'en conclure que les accès augmentaient alors de longueur, 

 et dans un bien plus grand rapport que les chemins parcourus. 

 Il devait s'attendre aussi à trouver les accès plus longs dans 

 les milieux que la lumière traverse avec le plus de vitesse, qui , 

 selon lui, sont les corps les plus denses; car il était naturel 

 de supposer que leurs durées restaient isochrones dans les 

 différens milieux. L'expérience lui prouva le contraire : il re- 

 connut que l'épaisseur des lames d'air et d'eau , par exemple, 

 qui réfléchissent la même teinte sous l'incidence perpendicu- 

 laire, est exactement dans le rapport du sinus d'incidence au 

 sinus de réfraction, pour le passage de la lumière de l'air dans 

 l'eau ; ce qui est précisément une des confirmations les plus 

 frappantes de la théorie des ondulations. II lui fallut donc 

 supposer que la longueur des accès était en raison inverse de 

 la vitesse de la lumière, ou , ce qui revient au même, que le 

 temps de leur durée diminuait suivant le même rapport que 

 le carré de sa vitesse augmentait. 



Ainsi le système de l'émission suffit si peu à l'explication 

 des phénomènes , que chaque phénomène nouveau nécessite 

 une nouvelle hypothèse. 



Si l'hypothèse des accès est déjà improbable par sa com- 

 plication, elle le paraît bien davantage encore, lorsqu'on la 

 suit dans ses conséquences. 



Il faut d'abord remarquer qu'elle n'était pas seulement né- 

 cessaire à l'intelligence du phénomène des anneaux colorés , 



