SUR LA DIFFRACTION DE LA LUMIERE. j4j 



dans le système de l'émission , mais qu'elle e'tait encore indis- 

 pensable pour expliquer comment une partie des molécules 

 lumineuses. qui arrivent à la surface d'un corps transparent, 

 pénètre dans son intérieur, tandis que les autres sont repous- 

 sées et réfléchies. Comme les circonstances sont semblables 

 et constantes dé la part du milieu réfringent, il est clair 

 qu'elles doivent être variables et différentes dans les molé- 

 cules lumineuses, ou, en d'autres termes, que celles-ci doivent 

 apporter ave celles certaines dispositions physiques en vertu 

 desquelles elles sont tantôt attirées et tantôt repoussées par 

 le même corps. La réflexion partielle de la lumière qui a déjà 

 traversé une plaque diaphane, sur la surface d'une seconde 

 plaque de même nature et sembiablement inclinée, démontre 

 que ces dispositions physiques ne restent pas constantes, mais 

 varient dans la même molécule lumineuse ; et les belles obser- 

 vations de Newton sur les anneaux colorés font connaître la 

 périodicité de leurs variations. Il devient facile alors, à l'aide 

 de ces hypothèses, d'expliquer pourquoi une partie des mo- 

 lécules lumineuses est réfléchie à la surface d'un corps trans- 

 parent, tandis que les autres sont transmises; c'est que les 

 premières se trouvent, à leur arrivée, dans un accès de facile 

 réflexion, tandis que les autres sont dans un accès de facile 

 transmission. Mais, en arrivant à la surface, toutes les molé- 

 cules transmises ne sont pas au milieu ou au maximum de l'accès 

 de facile transmission, comme toutes les molécules réfléchies 

 ne ^sont pas au maximum de leur accès de facile réflexion. En 

 raison de la multitude' des chances , elles doivent se trouver 

 à tous les différens degrés de ces deux sortes d'accès , et le 

 nombre des molécules lumineuses qui, en cet instant , sont à 

 un même période de l'accès de facile transmission , est beau- 

 coup moindre nécessairement que celui des molécules lumi- 

 neuses qui se trouvent à des périodes différens. Mais cette 

 différence de leurs dispositions physiques, au moment où elles 

 Tome V. 



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