SUR LA DIFFRACTION DE LA LUMIERE. 347 



réfléchie sur la seconde surface de la lame d'air dépend du 

 chemin parcouru dans cette lame; mais elle n'explique pas les 

 variations de la réflexion produite par la première surface : or 

 l'expérience démontre que les parties obscures des anneaux 

 ne résultent pas seulement de l'affaiblissement de la seconde 

 réflexion , mais encore de celui de la première. Pour s'en 

 convaincre, il suffit de placer un prisme sur une glace dont la 

 surface inférieure a été noircie , de sorte que l'œil ne reçoive 

 de lumière sensible que celle qui est réfléchie par les deux 

 surfaces de la lame d'air comprise entre ces deux verres. Si 

 on les dispose de façon que le prisme dépasse la glace , et que 

 le point de contact se trouve vers l'extrémité de celle-ci, on 

 pourra alors comparer aisément les anneaux obscurs à la partie 

 de ia base du prisme qui dépasse la glace, et n'envoie à l'œil 

 que le produit d'une seule réflexion : or l'on verra , en se 

 servant de lumière homogène, que cette partie du prisme est 

 beaucoup plus éclairée que les anneaux obscurs, qui rie 

 peuvent plus ainsi être considérés comme résultant seulement 

 de la suppression de la réflexion inférieure, mais encore d'une 

 diminution considérable de la réflexion supérieure, particu- 

 lièrement dans les points les plus sombres du premier et du 

 second anneau , où toute réflexion paraît éteinte, lorsque les 

 verres sont bien polis, et que la lumière incidente est suffi- 

 samment simplifiée. Il est évident que , s'il n'en est pas de même 

 des autres anneaux, cela tient uniquement au défaut d'homo- 

 généité de la lumière. Mais, si l'on ne parvient pas à y pro- 

 duire un noir complet, on peut aisément, jusqu'au sixième 

 ordre même, les rendre assez obscurs pour mettre en évidence 

 l'affaiblissement de la réflexion supérieure. 



Ce phénomène me paraît difficile à expliquer dans la théo- 

 rie newtonienne. Dira-t-on que les molécules lumineuses , 

 en arrivant à la surface du prisme, se trouvent attirées par la 

 glace? On pourrait admettre à la rigueur cette hypothèse pour 



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