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la tache noire centrale, où le contact des deux verres est très- 

 intime : mais il n'en est pas de même pour les anneaux obs- 

 curs qui l'entourent. Outre qu'il n'est pas probable que l'at- 

 traction des corps sur les molécules lumineuses s'exerce à des 

 distances aussi sensibles, comment concevoir que le même 

 verre qui les attire à une distance deux, les repousse à une dis- 

 tance trois, les attire à une distîfhce quatre, et ainsi de suite! 



Il est bien plus naturel de supposer que ce phénomène ré- 

 sulte de l'influence que la lumière réfléchie à la seconde sur- 

 face de la lame d'air exerce sur celle qui l'a été à la première, 

 et que cette influence varie avec la différence des chemins par- 

 courus. Ainsi les anneaux colorés conduisent au principe de 

 l'influence mutuelle des rayons lumineux, comme les- phéno- 

 mènes de la diffraction , quoiqu'ils ne le démontrent pas avec 

 la même évidence. 



Dans la théorie des ondulations, ce principe est une consé- 

 quence de l'hypothèse fondamentale. On conçoit, en effet 

 que, lorsque deux systèmes d'ondes lumineuses tendent à pro- 

 duire des mouvemens absolument opposés au même point 

 de l'espace, ils doivent s'affaiblir muluellement, et même se 

 détruire complètement, si les deux impulsions sont égales, et 

 que les oscillations doivent s'ajouter, au contraire, lorsqu'elles 

 s'exécutent dans le même sens. L'intensité de la lumière dépen- 

 dra donc des positions respectives des deux systèmes d'ondes, 

 ou, ce qui revient au même, de la différence des chemins par- 

 courus, quand ils émanent d'une source commune (i). Dans le 



(i) A l'aide du principe des interférences, on explique aisément la loi des 

 anneaux colorés, lorsque l'incidence est perpendiculaire; et, sans supposer que 

 l'obliquité de la lame d'air apporte aucun changement dans la longueur des 

 ondes lumineuses qui la traversent, on voit pourquoi le diamètre des anneaux 

 augmente avec l'angle d'incidence. Ce principe conduit à une formule très-simple, 

 qui représente fort bien le phénomène, excepté pour les grandes obliquités ; du 

 moins , dans ce cas , les résultats qu'elle donne diffèrent sensiblement des 

 observations de Newton. Mais il est très-possible que cette différence entre la 





