SUR LA DIFFRACTION DE LA LUMIERE. 35 I 



DIFFRACTION DE LA. LUMIÈRE. 



SECTION I." 



Dans le système de l'émission , il semble que rien ne de- 

 vrait être plus simple que le phénomène des ombres portées, 

 sur-tout quand l'objet éclairant est réduit à un point lumineux; 

 et cependant rien n'est plus compliqué. En supposant que la 

 surface des corps possède une propriété répulsive capable de 

 changer la direction des rayons lumineux qui en passent très- 

 près » on doit s'attendre seulement à voir les ombres augmen- 

 ter de largeur et se fondre un peu vers leur contour avec la 

 partie éclairée. Cependant elles sont bordées de trois franges 

 colorées très-distinctes, quand on se sert de lumière blanche, 

 et d'un bien plus grand nombre encore de bandes obscures et 

 brillantes, lorsque la lumière qu'on emploie est sensiblement 

 homogène. Nous appellerons ces franges, extérieures , et nous 

 donnerons le nom de franges intérieures à. celles qu'on aperçoit 

 au milieu des ombres étroites. 



En adoptant la théorie newtonienne , la première idée qui se 

 présente, c'est que les franges extérieures sont produites par 

 une force alternativement attractive et répulsive, qui émane 

 de la surface du corps. Je vais d'abord suivre cette hypothèse 

 dans ses conséquences , et montrer qu'elle ne peut pas s'accor- 

 der avec l'expérience ; mais auparavant je dois faire connaître 

 le moyen d'observation que j'ai employé. 



On sait que l'eifet d'une loupe placée devant l'œil est de 

 peindre fidèlement sur la rétine l'objet ou l'image qui se trouve 

 à son foyer, du moins toutes les fois que la totalité des rayons 

 quicorrrposent l'image > vienttomber sur la surface de la loupe. 

 Qu peut donc , au lieu de recevoir les franges sur un carton 



