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blanc ou un verre dépoli, les observer directement avec une 

 loupe, et on les verra telles, qu'elles sont à son foyer. Il suffit 

 de la tourner vers le point lumineux, en la plaçant entre son 

 œil et le corps opaque, de manière que le point de réunion des 

 rayons réfractés tombe au milieu de la pupille; ce qu'on recon- 

 naît à l'illumination totale de la surface de la loupe. Ce pro- 

 cédé, très-préférablé aux deux autres, en ce qu'il permet d'étu- 

 dier commodément les phénomènes de la diffraction, même 

 dans une lumière très-affaiblie , a encore l'avantage de donner 

 le moyen de suivre les franiges extérieures presque jusqu'à leur 

 naissance. Avec une lentille de deux millimètres de foyer, et 

 dans une lumière sensiblement homogène, en observant ces 

 franges très-près de leur origine, mais de manière à pouvoir 

 distinguer encore la bande obscure du cinquième ordre, l'in- 

 tervalle qui la séparait du bord de l'ombre, que je comparais 

 aux divisions d'un micromètre, me paraissait plus petit qu'un 

 centième de millimètre et demi, et je voyais les trois premières 

 franges comprises dans un espace qui n'excédait pas un cen- 

 tième de millimètre: en se servant d'une lentille plus convexe, 

 on le diminuerait sans doute encore davantage. Ainsi l'on peut 

 regarder les bandes obscures et. brillantes comme partant du 

 bord même du corps opaque , quand on ne pousse l'exactitude 

 des mesures que jusqu'aux centièmes de millimètre , exactitude 

 suffisante, et qu'on ne peut pas même dépasser, dès que les 

 franges sont un peu larges, comme celles qu'on observe le 

 plus ordinairement. 



Cela posé, lorsqu'en mesurant les franges extérieures à la 

 même distance de l'écran en le rapproche du point lumi- 

 neux, on les voit s'élargir beaucoup. Cependant l'angle que 

 font les rayons incidens qui passent par leur origine avec la 

 tangente menée du point lumineux au bord de l'écran , doit 

 être presque .nul, puisqu'à leur naissance elles n'en sont pas> 

 éloignées d&jpius. d'un centième de milliihèitre ,. et ses varia- 



