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pour les rayons réfléchis qui se réunissent sur la portion com- 

 mune des deux champs lumineux (i). Je remarquerai en pas- 

 sant que la théorie seule des interférences pouvait donner 

 ridée de cette expérience, et qu'une telle expérience exigeait 

 des précautions assez délicates et des tâtonnemens assez longs, 

 pour qu'il fût presque impossible que le hasard y conduisît. 



Si l'on enlève un des miroirs , ou qu'on intercepte la lumière 

 qu'il réfléchit, soit avant soit après la réflexion, on fait dis- 

 paraître les franges, comme dans les cas précédens. Ce qui 

 prouve bien encore que ces franges sont produites par le con- 

 cours des deux faisceaux lumineux, et non par l'action des 

 bords des miroirs, c'est qu'elles sont toujours perpendiculaires 

 à la ligne qui joint les deux images du point lumineux, 

 quelle que soit son inclinaison par rapport à ces bords , du 

 moins dans l'étendue du champ commun des deux faisceaux 

 régulièrement réfléchis (2). 



Les franges qu'on observe dans l'intérieur de l'ombre d'un 

 corps étroit, ou celles qu'on obtient avec deux miroirs, résul- 

 tant évidemment de l'influence mutuelle des rayons lumineux, 



(1) Dans la lumière blanche, et même dans une lumière aussi homogène que 

 possible, on n'aperçoit jamais qu'un nombre de franges assez limité, parce que,, 

 la lumière parvenue au plus grand degré de simplicité qu'on puisse atteindre 

 sans en diminuer trop l'intensité, étant encore composée de rayons hétérogènes, 

 les bandes obscures et brillantes qu'ils produisent et qui n'ont pas la même lar- 

 geur, empiètent les unes sur les autres à mesure qu'elles s'éloignent de celles du 

 premier ordre, et finissent par s'effacer complètement; c'est pourquoi l'on n'aper- 

 çoit plus de franges dès que la différence des chemins parcourus devient un peu 

 sensible. 



On peut consulter, sur les détails de cette expérience et de son explication 

 par le principe des interférences, l'article sur la lumière du Supplément à la tra- 

 duction française de la Chimie de Thomson, que nous avons déjà cité. 



(2) Lorsque les franges se prolongent au-delà , leurs parties extérieures résul- 

 tant du concours des rayons régulièrement réfléchis par un des miroirs et des 

 rayons infléchis près du bord de l'autre, leur direction doit être différente. En 

 observant le phénomène avec attention, on voit que, dans un cas comme dans 

 l'autre, la forme et la position des franges sont toujours d'accord avec la théorie 

 des interférences. 



