$66 MÉMOIRE 



de l'étendue et de la courbure de sa surface , et les franges 

 produites par le dos d'un rasoir, par exemple, devraient être 

 beaucoup plus apparentes que celles qui partent du fil; or, 

 quand on les observe avec une loupe, à une distance de quel- 

 ques centimètres seulement, on n'aperçoit entre elles aucune 

 différence sensible d'intensité. Pour faciliter cette compa- 

 raison, on peut se servir d'une plaque d'acier qui présente 

 à-la-fois sur le même bord une partie arrondie et une partie 

 tranchante, dont les arêtes extrêmes soient sur le prolonge- 

 ment l'une de l'autre. Alors on pourra s'assurer aisément que 

 les franges ont la même intensité dans toute leur étendue. 



On sait que, sous des incidences très-obliques, des sur- 

 faces mattes réfléchissent presque aussi bien la lumière que les 

 miroirs les mieux polis; la raison en est facile à donner dans 

 le système de l'émission et dans celui des ondulations. Mais, 

 si l'on conçoit que de grandes obliquités doivent faire dispa- 

 raître la différence de poli, on ne voit pas comment l'intensité 

 de la lumière réfléchie pourrait devenir indépendante du degré 

 de courbure de la surface réfléchissante; car il est clair qOe 

 plus son rayon de courbure sera petit , et plus les rayons 

 réfléchis devront diverger, quelle que soit d'ailleurs leur obli- 

 quité relativement à la surface. 



Je me suis encore assuré, par une autre expérience bien 



tous les avantages du principe des interférences, en remplaçant une idée nette 

 par une idée vague, une explication satisfaisante par une autre qui ne facilite 

 pas l'intelligence des phénomènes. Car on conçoit bien comment deux molé- 

 cules lumineuses qui viennent frapper le même point de la rétine, produisent 

 des sensations plus ou moins vives, selon l'intervalle de temps qui sépare ces 

 deux chocs consécutifs, en raison des accords ou des discordances qui en ré- 

 sultent entre les vibrations qu'ils tendent à produire dans le nerf optique; tandis 

 qu'on ne voit pas aussi clairement, à beaucoup près , ce qui peut résulter de la 

 différence d'accès des deux molécules lumineuses, et comment , en frappant 

 simultanément le nerf optique , elles ne produisent plus aucun effet dès qu'elles 

 sont dans des accès contraires, quoiqu'il y ait d'ailleurs un accord parfait entre 

 leurs chocs'mécaniques. 



