SUR LA DIFFRACTION DE LA LUMIERE. 385 



mouvement rétrograde. J'aurai ainsi reconstitué une oaide 

 dérivée par l'ensemble de ces ébranlemens partiels. Il est donc 

 vrai de dire que les vibrations d'une onde lumineuse dans cha- 

 cun de ses points peuvent être regardées comme la résultante 

 de tous les mouvemens élémentaires qu'y enverraient au même 

 instant, en agissant isolément , toutes les parties de cette onde 

 considérée dans une quelconque de ses positions antérieures. 



L'intensité de l'onde primitive étant uniforme , il résulte 

 de cette considération théorique, comme de toutes les autres, 

 que cette uniformité se conservera pendant sa marche, si 

 aucune partie de l'onde n'est interceptée ou retardée relative- 

 ment aux parties contiguës , parce que la résultante des mou- 

 vemens élémentaires dont je viens déparier sera la même pour 

 tous les points. Mais, si une portion de l'onde est arrêtée par 

 l'interposition d'un corps opaque, alors l'intensité de chaque 

 point variera avec sa distance au bord de l'ombre, et ces va- 

 riations seront sur-tout sensibles dans le voisinage des rayons 

 tangens. 



Soient C ( fig. j ) le point lumineux , A G l'écran ,AM E 

 l'onde arrivée en A et interceptée en partie par le corps opaque. 

 Je la suppose divisée en une infinité de petits arcs Ain', mm , 

 m M, M 11 , 11 11', n' a", &c. Pour avoir son intensité au point 

 P dans une qmelconque de ses positions suivantes BPD , il 

 faut chercher la résultante de toutes les ondes élémentaires 

 que chacune de ces portions de l'onde primitive y enverrait 

 en agissant isolément. 



L'impulsion qui a été communiquée à toutes les parties de 

 l'onde primitive étant dirigée suivant la normale, les mouve- 

 mens qu'elles tendent à imprimer à l'éther doivent être plus 

 intenses dans cette direction que dans toute autre ; et les rayons 

 qui en émaneraient, si elles agissaient isolément, seraient 

 d'autant plus faibles qu'ils s'écarteraient davantage de cette 

 direction. 



Tome V. c c c 



