SUR LA DIFFRACTION DE LA LUMIERE. I 429 



deux écrans. II suffisait alors d'en retrancher l'intervalle entre 

 deux bandes correspondantes et de prendre la moitié du reste 

 pour avoir la distance d'une de ces bandes au bord de l'ombre 

 géométrique la plus voisine. Chaque mesure a été prise au 

 moins deux fois. 



J'avais soin que les plaques fussent séparées par un inter- 

 valle assez grand pour que l'une n'eût aucune influence sur 

 les franges produites par l'autre. Dans presque toutes mes ob- 

 servations , cet intervalle était d'un centimètre. 



Je me servais , pour former le point lumineux , de lentilles 

 d'autant plus convexes, que le corps opaque en était plus 

 rapproché. Dans les expériences 1 , 2 et 3 , la lentille que j'ai 

 employée n'avait qu'un demi-millimètre de foyer, afin que les 

 franges fussent moins vagues en raison de la finesse du point 

 lumineux, et sur-tout afin de pouvoir mesurer avec une exac- 

 titude suffisante la distance de ce point au corps opaque ; ce 

 qui est plus facile quand le foyer de la lentille est plus court. 

 Pour que la petite image du soleil qui formait le point lumi- 

 neux au foyer de la lentille ne changeât pas de position par 

 l'effet du mouvement diurne pendant la mesure des franges, 

 les rayons solaires étaient réfléchis dans une direction cons- 

 tante par le miroir d'un héliostat que M. Berthollet avait eu 

 la bonté de me prêter, et qui m'a été du plus grand secours 

 dans mes expériences. C'est un instrument presque indispen- 

 sable pour ce genre d'observations. 



Nous venons de voir qu'on pouvait expliquer d'une manière 

 satisfaisante la formation et la position des franges extérieures, 

 en les considérant comme produites parle concours d'une in- 

 finité d'ondes élémentaires qui émanent de la partie de l'onde 

 non interceptée par le corps opaque. Il résulte de la même 

 théorie que la lumière infléchie dans l'ombre ne doit produire 

 aucune bande obscure et brillante, mais diminuer conti- 

 nuellement d'intensité lorsque l'écran est assez étendu pour 



