SUR LA DIFFRACTION DE LA LUMIERE. 439 



de o mm ,o4; et la quatrième observation, que j'ai déjà rapportée, 

 s'accordait parfaitement, comme on l'a vu, avec une autre 

 expérience qui devait présenter les mêmes franges. Ainsi l'on 

 ne peut expliquer ces différences qu'en supposant que la 

 théorie est inexacte, ou qu'une illusion d'optique occasionne 

 ici des erreurs constantes dans les observations. 



La théorie repose sur une hypothèse si simple et si probable 

 en elle-même, et elle se trouve d'ailleurs déjà vérifiée d'une 

 manière si frappante par des expériences variées et nombreuses, 

 qu'on ne peut guère douter de l'exactitude du principe fonda- 

 mental. Il est très-vraisemblable que cette anomalie n'est 

 qu'apparente , et qu'elle tient à un faux jugement de l'œil sur 

 la position des minima dont il s'agit. Il est à remarquer d'abord 

 qu'ils étaient peu prononcés, et se trouvaient compris chacun 

 entre deux bandes brillantes d'intensités très -différentes : or, 

 pour juger de la position du minimum , mon œil embrassant 

 une partie de ces deux bandes, la moitié de la bande obscure, 

 située du côté de la plus brillante , devait me paraître plus 

 sombre par l'effet de son voisinage, ce qui en rapprochait le 

 minimum apparent; et c'est effectivement dans ce sens que se 

 trouvent toutes les différences. Ce qui prouve bien que l'œil 

 embrasse une étendue assez considérable des franges pour juger 

 de la position des minima ou des maxima , c'est qu'ayant essayé, 

 en répétant la quatrième observation , de détruire l'illusion 

 dont je viens de parler au moyen d'un diaphragme d'une ou- 

 verture très-étroite placé au foyer du micromètre et qui ne lais- 

 sait voir que la bande obscure, elle me paraissait d'une teinte 

 uniforme, et je ne pouvais plus en assigner le minimum. 



Si j'ai déterminé avec assez d'exactitude les minima des 

 franges extérieures, même dans des bandes très-vagues, c'est 

 sans doute parce que les bandes brillantes entre lesquelles 

 elles sont comprises diffèrent peu d'intensité; et si les résultats 

 de l'expérience se sont encore très-bien accordés avec ceux de 



