SUR LA DIFFRACTION DE LA LUMIERE. 4 5 I 



produisent les corps transparens dont le pouvoir réfringent 

 diffère sensiblement du milieu qui les entoure : aussi font-ils 

 naître des franges qui bordent en dedans et en dehors l'ombre 

 de leur contour. Elles sont même tout-à-fait semblables aux 

 franges extérieures des corps opaques, lorsque la différence 

 de marche entre les rayons- qui ont traversé l'écran transpa- 

 rent et les rayons extérieurs contient un nombre d'ondulations 

 un peu considérable ; parce qu'alors les effets de leur influence 

 mutuelle ne sont plus sensibles, et qu'il ne résulte de leur 

 mélange qu'une simple addition de lumière uniforme. Mais il 

 n'en est pas ainsi quand l'écran transparent est très-mince, ou 

 que son pouvoir réfringent diffère très-peu de celui du milieu 

 dans lequel il est plongé: alors les franges sont sensiblement 

 altérées par l'influence mutuelle des rayons lumineux qui ont 

 traversé la lame transparente, et de ceux qui ont passé à côté. 

 C'est par une raison semblable que les stries des lames de 

 mica résultant de légères variations d'épaisseur font naître des 

 franges qui se colorent dans la lumière blanche d'une façon 

 toute particulière , ainsi que M. Arago l'a remarqué. 



Quant aux franges du genre de celles que nous avons 

 appelées intérieures, on ne peut pas les obtenir avec un corps 

 transparent suffisamment étroit, parce que la lumière directe 

 qui le traverse, beaucoup plus vive que les rayons infléchis, 

 masque les effets de leur influence mutuelle; et que d'ailleurs 

 les bandes obscures et brillantes que ce corps transparent 

 tend à faire naître comme ouverture étroite, ne coïncident 

 pas avec celles qu'il tend à produire , comme écran d'une petite 

 étendue. 



Les phénomènes de la diffraction une fois expliqués pour 

 le cas d'une lumière homogène, sont faciles à concevoir dans 

 la lumière blanche. Les franges résultent alors de la superpo- 

 sition de toutes les bandes obscures et brillantes de diverses 

 largeurs produites par les différentes espèces d'ondes dont se 



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