482 NOUVELLES OBSERVATIONS SUR LA PROPRIÉTÉ 



nickel en éponge agit aussi, mais très-lentement, à la tem- 

 pérature ordinaire. M. Doebereiner avait remarqué avant nous 

 J'effet de ce métal en poudre. 



Nous n'avons encore trouvé d'action appréciable, aux tem- 

 pératures ordinaires , que dans les substances précédentes ; 

 mais, à des températures plus ou moins élevées, inférieures 

 cependant à celle de l'ébullition du mercure, tous les métaux 

 ont une action plus ou moins énergique. Il est difficile de 

 comparer exactement leur pouvoir, parce que l'étendue de 

 la surface , l'épaisseur des fragmens et même leur configu- 

 ration , modifient son intensité. Ainsi i'or n'agit qu'à 280 

 en James, à 260 e en feuilles minces; tandis que, réduit en 

 poudre fine, il détermine la combinaison à 120 e . 



Les métaux ne sont pas les seules substances dans lesquelles 

 on remarque cette propriété. Le charbon, la pierre ponce, la 

 porcelaine, le verre, le cristal de roche, déterminent aussi 

 la combinaison des gaz hydrogène et oxigène à des tempé- 

 ratures moindres que 350 . Parmi les sels, le spath -fluor 

 n'exerce qu'une action à peine sensible, et qui pourrait bien 

 être due aux matières étrangères dont il est difficile de le 

 trouver entièrement privé. Le marbre blanc ne paraît en avoir 

 aucune au-dessous de cette même limite, que nous n'avons 

 jamais dépassée. 



Nous venons de dire que la configuration des corps solides 

 modifie leur action : en effet, nous avons observé une diffé- 

 rence très-notable entre les quantités d'eau formées dans le 

 même temps par des fragmens de verre, les uns anguleux 

 et les autres arrondis ; les surfaces étant à peu près égales 

 de part et d'autre, les premiers ont produit un effet double 

 de celui des seconds. M. Davy avait déjà signalé des com- 

 bustions Jentes d'hydrogène et d'hydrogène carboné à des 

 températures supérieures, il est vrai, à celle de l'ébullition 

 du mercure ; mais il a considéré ces phénomènes comme 



