la HISTOIRE DE L ACADEMIE, 



» et à plusieurs nations un accroissement de richesses. » Un 

 système de navigation intérieure, susceptible d'étendre ses ra- 

 mifications dans des contrées que ia nature ne semblait pas 

 avoir destinées à profiter des avantages de ce mode de com- 

 munication , est un objet tout-à-fait digne d'une discussion 

 approfondie. Des idées généralement reçues , des préjugés 

 consacrés par le temps, pourront s'opposer à son adoption. 

 C'est une raison, dit encore l'auteur, pour nous hâter d'en 

 développer les principes avec plus d'étendue, et d'en indi- 

 quer des applications nouvelles. Ici commence la partie ana- 

 lytique, dans laquelle il ne nous est pas permis de le suivre. 

 Pour exemple des applications utiles qu'on peut faire de sa 

 théorie, il cite le projet de communication entre le Rhône 

 et la Loire. Ce qui caractériserait sur-tout cette communica- 

 tion à travers le plateau de Saint-Etienne, c'est qu'on trouve 

 dans la propre masse des matières pesantes qu'on y exploite 

 une partie de la force nécessaire à leur transport, puisqu'en 

 descendant sur le canal qui servirait à leur exploitation, elles 

 pourraient faire remonter de ses biefs inférieurs une partie 

 de l'eau nécessaire à son entretien. L'auteur passe alors aux 

 graves inconvéniens dans lesquels on est tombé pour avoir 

 ignoré ces principes. Pour exemple, il cite le canal de Briare, 

 le plus ancien de France et le plus généralement connu. Il 

 résulte de ses calculs que la dépense due au maintien de la 

 navigation sur ce canal pourrait être réduite à 200,000 ton- 

 neaux : ainsi les -frj au moins du volume d'eau spécialement 

 réservé pour cet usage sont consommés en pure perte; et ce- 

 pendant, faute d'eau, la navigation est souvent interrompue 

 sur ce canal pendant plusieurs mois de l'année. 



