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Du Fleuve Blanc , ou de la Branche principale du Nil, 

 par M. Jomard, membre de l'Institut. 



On ignore Je lieu où le Nil prend naissance, et les direc- 

 tions diverses qu'il suit depuis sa source jusqu'au royaume 

 de Dongolah. Encore n'est-ce que depuis très-peu de temps 

 que la géographie du Nil, au-dessous de Dongolah, s'est un 

 peu perfectionnée. En remontant un peu plus haut , on 

 n'avait aucune observation de longitude sur laquelle on pût 

 compter; on était réduit à quelques latitudes, à la vérité assez 

 exactes, observées par le célèbre voyageur Bruce : mais, comme 

 il s'était faussement persuadé que le bras du Nil qu'il avait 

 suivi du côté de l'est, était la branche principale du fleuve, 

 il n'avait donné aucune lumière sur le pays à l'occident. C'était 

 cependant de ce côté qu'il fallait tourner son attention, pour 

 être sur la voie des sources du Nil. Aussi la gloire de cette 

 grande découverte, qui avait excité son ambition, lui a-t-elle 

 tout-à-fait échappé; il n'a pas même obtenu l'honneur d'avoir 

 vu le premier la source de la rivière Bleue, bras oriental du 

 Nil : deux siècles auparavant , elle avait été visitée par les 

 jésuites portugais. Le tort que Bruce s'est fait ainsi a rendu 

 ses successeurs et même ses compatriotes injustes envers lui. 

 On présume que la véritable source du Nil diffère de plus de 

 i 2 degrés en longitude, de celle de la rivière Bleue. Comment 

 Bruce a-t-il pu se faire cette illusion , puisqu'il connaissait 

 les rapports du voyageur français Lenoir du Roule, antérieur 

 à lui d'un siècle; l'opinion du consul Maillet, fondée sur les 

 renseignemens des caravanes ; enfin le Mémoire lu par De- 

 lisle à l'Académie des inscriptions en 1752' Tous assuraient 

 que le Nil vient de la partie occidentale de l'Afrique, et ce 

 rapport se trouvait conforme au sentiment des anciens et 

 à celui des Arabes. En effet, tous les écrivains , ou presque 



