PARTIE MATHEMATIQUE. 2 1 



tous , font descendre ce fleuve des hautes montagnes situées 

 à l'ouest, et dans les écrivains arabes, comme dans les auteurs 

 grecs , ce sont les montagnes de la Lune. Pressé par ces auto- 

 rités, Bruce fut contraint de donner dans sa carte une place 

 au fleuve Blanc; mais, pour écarter tous les doutes sur sa pré- 

 tendue découverte , il traça le cours de cette branche paral- 

 lèlement à l'autre, et la fit sortir également de la région de 

 l'est. Quinze ans plus tard, Browne pénétra jusqu'au royaume 

 de Darfour; là il recueillit des rapports conformes à ceux de 

 Lenoir du Roule : aussi le major Rennell, en 1798 ( et tous 

 les géographes l'ont imité depuis ) , n'hésita pas à placer la 

 source du Nil dans le pays de Douga , vers le 8. e degré de 

 latitude et le 2.7. e de longitude. Malgré ce concours d'auto- 

 rités, comme nul Européen n'avait parcouru le fleuve Blanc , 

 on pouvait encore douter, sinon de son existence, du moins 

 de son importance et de sa direction , et le tracé de son cours 

 demeurait problématique. 



Un voyageur français , plein d'intelligence comme de zèle 

 et de courage, aura le mérite d'avoir, le premier, levé tous les 

 doutes. Il a reconnu le point de concours du Bahr el Abyad, 

 ou le fleuve Blanc , avec la branche appelée Bahr el A-yaq , ou 

 la rivière Bleue, celle que Bruce avait suivie. Cette embouchure 

 a été déterminée par des observations astronomiques faites 

 avec soin. Il en est de même de l'embouchure de XAtbara dans 

 le Nil ( l'Astaboras des anciens ). Au point où le Nil reçoit la 

 rivière Bleue, sa largeur n'est pas aussi considérable qu'ail- 

 leurs; mais, un peu plus haut, cette largeur augmente beau- 

 coup. La couleur de ses eaux est en effet blanche , et fait 

 présumer quelle est la nature des terres qu'il arrose, dans la 

 partie supérieure de son cours. A la hauteur de Sennaar, il 

 cesse de courir parallèlement à l'autre branche du fleuve. Là 

 aussi cesse la civilisation musulmane; au-delà régnent le 

 paganisme et la barbarie. Les hommes se servent de flèches 



