PARTIE MATHÉMATIQUE. 3 5 



comme ies connaissances positives en cette matière sont peu 

 répandues , il leur est facile de faire naître des espérances 

 exagérées ou confuses. Lorsque l'expérience a démenti leurs 

 promesses, ils allèguent qu'ils ont été eux-mêmes induits en 

 erreur, et que toutefois ils- s'étaient conformés aux règles con- 

 nues; mais cette allégation est dénuée de tout fondement. On 

 s'en convaincra en recourant aux sources où ces règles peuvent 

 être puisées, depuis l'ouvrage de M. Deparcieux , qui écrivait 

 sur cette matière en ij45> jusqu'aux traités les plus récens. 

 Les tables de mortalité sont encore sujettes à des incertitudes, 

 et sur-tout pour les premiers âges et pour les derniers; mais 

 l'imperfection n'est pas telle, qu'il ne soit très-facile de con- 

 naître, sans aucun doute, le résultat d'une tontine nombreuse. 

 Nous devons rappeler à ce sujet, que l'Académie des sciences 

 de Paris , consultée par le Gouvernement sur le projet de l'éta- 

 blissement de la caisse dite de Lafarge , proposa.un avis con- 

 traire à ce projet. Nous avons trouvé dans nos archives le rap- 

 port de la commission chargée de l'examen de cette question ; 

 il a été adopté dans la séance du i. er décembre 1790 : il est 

 signé de M. de Laplace, rapporteur, Vandermonde, Coulomb, 

 La Grange et Condorcet. 



23. Le but principal que se proposent les inventeurs de 

 ces projets, est de créer des emplois dont ils se réservent la 

 jouissance à perpétuité, et d'acquérir ainsi une fortune con- 

 sidérable à titre de frais de gestion ou de premier établisse- 

 ment. Leurs prétentions, à cet égard, sont excessives , et ils se 

 fondent sur l'exemple de ceux qui les ont précédés dans cette 

 carrière. Ils perçoivent des droits fixes, des rentes annuelles, 

 des parts dans les extinctions. Nous avons sous les yeux des 

 projets dont les auteurs auraient été autorisés, en complétant 

 leur établissement , à recevoir , pour prix d'un travail très- 

 borné, une première somme de 1,500,000 francs, indépen- 

 damment d'une rente annuelle de 145,000 fr. qui subsisterait 



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