6o HISTOIRE DE LACADEM1E , 



signalemens indique la période sothiaque; tous les autres sont 

 relatifs aux points équinoxiaux. Les zodiaques d'Esné n'offrent 

 aucune figure que l'on puisse rapporter au grand chien; l'au- 

 teur en conclut que la période sothiaque ne remonte point à 

 2782, ainsi que Fréret l'avait avancé par erreur. La figure 

 d'un chien ayant les membres d'un singe, placée dans un 

 bateau, dans le zodiaque de Denderah, indique le coucher 

 de Sirius. L'étoile avait alors 70 32' d'ascension droite; elle 

 cessait d'être visible le 10 mai, et annonçait un accroissement 

 du Nil assez sensible. Le lieu des poissons dans le zodiaque 

 de Denderah est dans une situation inverse de celle qu'il pré- 

 sente sur les zodiaques d'Esné. A l'époque de la construction 

 des zodiaques de Denderah , la première étoile de ce signe 

 était fort rapprochée de l'équinoxe du printemps. Son lever 

 annonçait que le Nil avait atteint sa plus grande hauteur. 

 Sur le zodiaque d'Esné, les deux poissons sont au dessous de 

 l'équateur. L'emploi de ces données a fourni les moyens de 

 déterminer l'âge de ces monumens d'une manière approxima- 

 tive; car on sent bien que ces sortes d'inscriptions ne sont 

 point susceptibles d'une précision mathématique. Ainsi le zo- 

 diaque du portique du grand temple d'Esné aurait été cons- 

 truit vers l'an 2550 avant l'ère chrétienne; le zodiaque du 

 temple au nord d'Esné, vers 1760; le zodiaque du portique 

 du grand temple de Denderah, vers 670; et le zodiaque cir- 

 culaire, vers l'an 550 avant notre ère. La troisième section 

 indique l'ordre et les significations des différentes figures qu'on 

 voit dans ces zodiaques. 



« Tracer une route nouvelle qui pût conduire à une expli- 

 » cation si long-temps et si vainement tentée, a été mon 

 » unique but ( dit l'auteur en finissant ).. Si l'on goûte mes 

 •• idées, il sera facile de les suivre, d'en faire cette applica- 

 » tion , et de donner enfin sur la mythologie un travail qui 

 » la réconcilie avec l'histoire et la raison. » 







