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ou n'éprouvent que de très-légers changemens. Tout occupe 

 de spéculations, il n'a que peu de goût pour les observations 

 et les calculs. 



Tycho vient à son tour : il fait les observations qui man- 

 quaientà Copernic; il compose un nouveau catalogue d'étoiles, 

 de meilleures tables du soleil et de la lune. Il donne à la lune 

 cette équation des octans qui avait échappé à Ptolémée; il en 

 indique même une quatrième dont il n'a pas une idée bien 

 nette. Ambitionnant le titre d'auteur d'un troisième système, 

 il ne voit pas que tout ce qu'il y met de bon appartient à 

 Copernic. Heureusement il laisse à son successeur Kepler de 

 quoi renverser l'édifice qu'il vient de construire. 



Kepler, admirateur enthousiaste de Copernic, brûle de se 

 signaler par quelque découverte qui mette le vrai système à 

 l'abri de toute chicane. II s'égare quelque temps dans des con- 

 sidérations pythagoriciennes de nombres, de figures et d'har- 

 monies. Copernic avait placé le soleil dans l'intérieur de 

 toutes les orbites : mais il n'en faisait pas le centre de ces 

 orbites, ni le régulateur des mouvemens ; le soleil n'était 

 qu'un fanal ou un brasier placé vers le milieu de l'édifice pour 

 en éclairer ou échauffer toutes les parties. Kepler en fait le 

 centre universel et la source de toute action ; c'est au soleil 

 qu'il rapporte toutes les distances, tous les mouvemens an- 

 gulaires; c'est par ce centre qu'il fait passer les intersections 

 des orbites, et nous donne ainsi .la vraie théorie des mouve- 

 mens géocentriques de toutes les planètes , et trouve des 

 théorèmes nouveaux pour déterminer les inclinaisons. Co- 

 pernic avait débarrassé les planètes de ces épicycles que Pto- 

 lémée avait été forcé d'imaginer pour suppléer au mouvement 

 qu'il refusait à la terre; l'excentrique devait suffire pour repré- 

 senter les mouvemens inégaux, et cependant Kepler ne peut 

 faire accorder cet excentrique avec les observations de Mars, 

 qu'il combine et calcule par les moyens les plus ingénieux et 





