68 HISTOIRE DE L'ACADEMIE, 



sion d'imprimer ses fameux dialogues, dans lesquels, en faisant 

 semblant de balancer les raisons pour et contre, il amenait 

 son lecteur à se décider pour Copernic. Déjà, dix -sept ans 

 auparavant, Galilée avait été dénoncé à l'inquisition : mais 

 on manquait de preuves; on avait fait des efforts inutiles pour 

 se procurer une lettre autographe où Galilée avait exposé sa 

 doctrine. Le prétexte que l'on cherchait depuis tant d'années, 

 Galilée le fournit lui-même en publiant ses dialogues. De là 

 ce procès scandaleux dont on donne une histoire plus détaillée 

 et plus authentique qu'aucune de celles que l'on connaissait. 

 Les pièces originales avaient été apportées à Paris; un envoyé 

 du pape les avait redemandées : on avait différé de les rendre, 

 et définitivement elles paraissent perdues. Mais on en avait 

 projeté une édition italienne et française; la traduction était 

 fort avancée; elle est restée à Paris : l'auteur en a une copie, 

 dont il a donné, dans son discours préliminaire, la partie la 

 plus intéressante; on y voit l'analyse de la procédure, et le 

 plaidoyer prononcé par Galilée lui-même en présence de ses 

 juges. Quant à sa condamnation et sa rétractation, ces pièces 

 étaient connues depuis long-temps, et elles se trouvent dans 

 l'Histoire, à l'article Galilée. 



Ces quatre grands hommes, Copernic, Tycho, Kepler et 

 Galilée, occupent le premier volume presque en entier; on y 

 expose dans le plus grand détail toutes leurs tentatives, leurs 

 marches, les succès qu'ils ont obtenus, et les points sur les- 

 quels ils ont été moins heureux. On a parlé des logarithmes 

 avant d'avoir dit un seul mot sur les tables de Rheticus en 

 nombres naturels : c'est un anachronisme véritable; mais il 

 suffit d'en être averti. 



Le second volume commence par ce Rheticus, disciple et 

 admirateur de Copernic, et qui le premier a complété notre 

 système trigonométrique par ses grandes tables, où l'on trouve 

 pour toutes les secondes, de 10 en 10 , dans tout le quart de 





