PARTIE MATHEMATIQUE. 95 



système avec les habitudes populaires. En convenant de la 

 justesse de nos principes en théorie , il soupçonne que nous 

 avons trop donné à la facilité des calculs et trop peu à celle 

 de la pratique. Il compare le système anglais et le système 

 français. Il avoue que notre nomenclature possède l'unifor- 

 mité en sa perfection ; qu'on n'y trouve ni deux mots qui 

 expriment la même chose, ni deux choses exprimées par le 

 même mot; il convient qu'une aliquote de la circonférence 

 du méridien est bien préférable au pendule. Malgré les avan- 

 tages du mètre, il regrette le pied, qui lui paraît d'un usage 

 plus universel et plus commode. Le litre est la seule mesure 

 commune de tous les grains et de tous les liquides; mais il 

 ne donne que le poids de l'eau distillée. Il pense qu'il eût été 

 plus naturel d'établir deux échelles de poids et de mesures 

 de capacité, graduées sur les pesanteurs spécifiques du blé et 

 du vin. Il appuie ses idées sur ce qu'on a été obligé de faire en 

 France pour l'huile douce et l'huile à brûler, pour lesquelles 

 on a ordonné deux espèces de mesures qui ne sont nullement 

 en harmonie avec le nouveau système. Après beaucoup de 

 réflexions, l'auteur arrive à ce résultat: 



L'uniformiteTnatureile , propre à assurer la quantité de toutes 

 les substances par leur poids et l'espace qu'elles occupent, est 

 une uniformité de proportion , et non d'identité. Au lieu d'un poids 

 et d'une mesure unique, elle exige deux unités en proportion 

 connue. Le système anglais avait originairement ces deux 

 mesures ; il était mieux adapté aux usages que le système 

 français. L'uniformité anglaise était relative aux choses pesées 

 et mesurées; l'uniformité française n'a de rapport qu'aux ins- 

 trumens qui servent à mesurer. Les avantages du système 

 anglais pourraient s'adapter au système français, si l'on consen- 

 tait à renoncer à l'arithmétique décimale. Les nombres déci- 

 maux sont l'un des avantages théoriques du système français: 

 mais l'expérience la plus décisive a prouvé, en France, que 



