PARTIE MATHEMATIQUE. 99 



même règle, de boire dans la même coupe, et enfin d'em- 

 ployer les mêmes matières pour fournir à nos besoins et con- 

 tribuer à nos jouissances réciproques? Toutes les nations ci- 

 vilisées désirent un système général et uniforme de poids et 

 de mesures. La France s'est formé un système, fruit du génie 

 et de l'adresse, et adapté à tous les usages. Mais ce système 

 est nouveau et susceptible d'amélioration; son existence est 

 encore incertaine dans le pays qui lui a donné naissance : son 

 établissement universel serait un grand bien; mais il ne peut 

 être que l'effet d'un consentement général. La force , l'énergie 

 de l'opinion doit précéder celle de la législation. Il serait con- 

 venable à la dignité du congrès de consulter l'opinion des 

 nations civilisées avec lesquelles les Etats-Unis ont les rela- 

 tions les plus fréquentes, pour constater de la manière la plus 

 exacte l'état de leurs poids et mesures, de prendre et suivre 

 avec persévérance, mais avec modération, les voies les plus 

 propres à conduire à l'établissement définitif et général du 

 système. Si, pour commencer, on s'adressait à l'Angleterre 

 et à la France, on ne doit pas s'attendre à réussir tout d'abord. 

 Quelque désir que l'Angleterre ait témoigné de l'uniformité, 

 elle s'est peu occupée d'étendre cette uniformité aux pays 

 étrangers. L'opinion ne change que très-lentement, l'aversion 

 est profonde pour toutes les innovations. Le calendrier gré- 

 gorien n'a été adopté en Angleterre qu'au bout de deux cents 

 ans; la Russie s'y est refusée jusqu'aujourd'hui. Nous ne pro- 

 posons pas d'adopter aujourd'hui la métrologie française; le 

 temps ne paraît pas mûr : on est plus éloigné encore de la 

 proposer aux autres nations; mais, en les consultant, on lais- 

 sera voir que le but qu'on se propose est l'établissement d'un 

 système commun à toutes les nations civilisées. 



On ne fera donc pour le moment aucune innovation dans 

 les poids et mesures des États-Unis, et le congrès serait in- 

 vité à autoriser le pouvoir exécutif à faire, à cet égard, les 



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