PARTIE MATHÉMATIQUE. I I I 



tainement jamais connues, ii est difficile d'admettre que les 

 anciens aient pu les voir ou les deviner : au lieu qu'en sup- 

 posant que le sculpteur ait eu seulement l'idée de représenter 

 douze divinités principales, rien de plus simple que d'y voir 

 figurer Vesta , Junon, Cérès et Pallas, qu'on a choisies pour 

 donner aux nouvelles planètes des noms qui fussent en har- 

 monie avec les anciens. Quant à Uranus, qui est visible à 

 la vue simple , quoiqu'on ait observé le ciel pendant deux 

 mille ans sans l'apercevoir, l'auteur de la dissertation en a 

 fait Vulcain. Au reste , il est juste de dire qu'il ne donne ses 

 conjectures que comme un simple jeu d'esprit , une espèce de 

 distraction qu'il s'est permise pour se reposer un peu des longueurs 

 interminables de Tke'on. 



En rendant compte, l'année dernière, de plusieurs opus- 

 cules de Ptolémée et autres astronomes, récemment publiés 

 par M. Halma, nous avions hasardé sur les Chaldéens des 

 réflexions qui paraissent avoir fait quelque peine à M. Ideler; 

 et cependant ce même article contenait les témoignages les 

 plus marqués de notre estime pour les connaissances de 

 M. Ideler comme astronome, helléniste et orientaliste. Mais, 

 en discutant les preuves qu'il donne de la science des Chal- 

 déens, nous avions cité la phrase où son traducteur lui fait 

 dire : // est impossible qu'ils n'eussent pas des tables , résultats de 

 longues recherches. Cette assertion nous avait paru hardie. 

 M. Ideler nous apprend qu'il a dit, au contraire : // est im- 

 possible qu'ils eussent des tables , '&c. ; et en effet , par un 

 carton, M. Halma vient de faire disparaître cette faute. Nous 

 voyons avec plaisir que sur ce point nous sommes parfaite- 

 ment du même avis , M. Ideler et moi ; mais il ajoute : Il est 

 certain que les Chaldéens avaient la période de dix-huit ans , et 

 elle pouvait leur servir a annoncer les éclipses. Or nous avouons 

 que ces dernières assertions nous paraissent au moins fort 

 douteuses. Aucun auteur ancien ne donne cette période aux 



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