I I <5 HISTOIRE DE L'ACADEMIE, 



Le but principal de l'expédition commandée par M. de 

 Freycinet était la recherche de la figure du globe et celle des 

 élémens du magnétisme terrestre; plusieurs questions de mé- 

 téorologie avaient aussi été indiquées par l'Académie comme 

 très-dignes d'attention. Quoique la géographie ne dût être, 

 dans ce voyage, qu'un objet secondaire, on pouvait croire 

 que des officiers expérimentés , pleins de zèle et munis de 

 bons instrumens, ne feraient pas le tour du globe sans ajou- 

 ter quelques précieux résultats aux tables de longitude et de 

 latitude. En partant sans embarquer un naturaliste de pro- 

 fession , nos navigateurs avaient contracté l'obligation, sinon 

 d'étudier, du moins de recueillir pour les musées tous les 

 échantillons des trois règnes qui paraîtraient offrir quelque 

 intérêt. On devait attendre, en outre, du dessinateur que le 

 Gouvernement avait attaché à l'expédition, qu'il représenterait 

 fidèlement avec le crayon, la plume ou le pinceau, ceux de 

 ces échantillons que leur fragilité ou leur volume ne permet- 

 trait pas de transporter , et qu'il figurerait avec soin ces 

 vues de côtes qui, outre l'avantage de fournir aux naviga- 

 teurs d'utiles indications , forment aussi parfois d'agréables 

 paysages. Il était enfin naturel d'espérer que M. de Freycinet 

 et ses collaborateurs ajouteraient quelques nouvelles particu- 

 larités à l'histoire des peuples sauvages. 



Les manuscrits de l'expédition, qui ont été déposés au 

 secrétariat de l'Académie, forment trente-un volumes iii-j.. 

 Nous en avons examiné toutes les parties avec le plus grand 

 soin; mais, n'ayant pu, faute de temps, calculer la totalité 

 des observations, nous serons réduits sur beaucoup de points 

 à présenter, pour ainsi dire, le simple catalogue des richesses 

 que M. de Freycinet nous apporte. Pour procéder avec ordre, 

 nous réunirons dans des paragraphes distincts tout ce qui est 

 relatif à chaque genre particulier d'observations. 



