158 HISTOIRE DE LACADEMJE, 



aussi par la magnésie et par l'ammoniaque , qui s'y étaient long- 

 temps refusées. C'est une opération inverse de la dissolution 

 du fer et du zinc dans l'acide sulfurique étendu d'eau; disso- 

 lution où la forte affinité de l'acide pour des bases salifiables 

 détermine la formation de ces bases par l'union de l'oxigène 

 de l'eau avec le métal. 



Lorsque les alcalis sont à l'état de sous-carbonate, c'est-à- 

 dire, lorsqu'ils ne sont point saturés par l'acide carbonique, 

 ils n'agissent que par une de leurs portions, laquelle, pour 

 s'unir aux acides qui se forment, commence par céder son 

 propre acide carbonique à l'autre portion ; et ce surplus d'acide 

 saturé se change en carbonate. L'adipocire, ou cette célèbre 

 matière blanche et savonneuse découverte par Fourcroy, et 

 dans laquelle se convertissent les cadavres ensevelis dans des 

 lieux humides, est due, selon l'auteur, à l'action du sous-car- 

 bonate d'ammoniaque , produit de la putréfaction , sur la 

 partie grasse du cadavre. 



De savans chimistes avaient cru reconnaître que l'alcool et 

 l'éther pouvaient convertir en partie toute substance animale 

 azotée en adipocire; mais M. Chevreul prouve que, relati- 

 vement à la fibrine, cette opinion n'est pas exacte, et que 

 l'adipocire qui s'y trouvait toute formée, en est simplement 

 extraite. On peut l'en retirer au moyen de l'eau ; et , après 

 qu'elle a été enlevée , la fibrine n'en donne plus à l'acide 

 nitrique. 



Nous avons dit précédemment par quelle analyse soignée 

 M. Chevreul a enseigné à distinguer cette adipocire du blanc 

 de baleine et des calculs biliaires, que Fourcroy avait long- 

 temps cru être des substances identiques avec elle. Le prin- 

 cipe du blanc de baleine, ou la matière nommée cétine, donne 

 par la saponification beaucoup d'acide margarique, un peu d'un 

 acide assez semblable à l'acide oléique, et un corps gras par- 

 ticulier. La cholestérine, ou le principe des calculs biliaires, 



