PARTIE PHYSIQUE. I7I 



à l'état granuleux, puis gonflée en utricules polyèdres, prend 

 sa consistance définitive lorsque le bourgeon, qui est toujours 

 placé sur eiie, et dans lequel il s'en montre déjà un prolon- 

 gement, en absorbe les sucs : dès-lors elle n'a plus qu'une 

 existence passive, et peut même être enlevée par la pourri- 

 ture et par d'autres causes, sans que la vitalité du végétal en 

 souffre ; mais naturellement elle ne disparaît ni ne diminue. 

 Chacun sait qu'elle est légère, compressible et élastique, et 

 qu'après avoir été desséchée, elle reprend du volume en ab- 

 sorbant de l'eau. 



Tout dans la nature organisée, jusqu'aux phénomènes les 

 plus communs, les plus journaliers, est rempli de mystères. 

 Depuis des siècles , les botanistes recherchent pourquoi , quand 

 une graine germe, dans quelque position qu'on l'ait placée, 

 la racine descend et la tige monte toujours. On a attribué ces 

 effets à l'humidité, à la lumière, à l'air; mais aucune de ces 

 causes ne les explique. M. Dutrochet a placé des graines dans 

 des trous percés au fond d'un vase rempli de terre humide 

 et suspendu au plafond d'une chambre. Il semblait qu'elles 

 dussent pousser la tige en bas : il n'en fut rien. Les racines 

 descendaient dans l'air, et les tiges se prolongeaient dans la 

 terre humide jusqu'à ce qu'elles pussent percer sa surface su- 

 périeure. 



C'est, selon M. Dutrochet, par un principe intérieur que 

 les végétaux se dirigent , et nullement par l'attraction des 

 corps vers lesquels ils se portent. Une graine de gui qu'on 

 faisait germer, attachée à la pointe d'une aiguille parfaite- 

 ment mobile sur un pivot, et à proximité de laquelle on 

 avait mis une petite planche, dirigea bientôt ses racines vers 

 la planche, et la leur fit atteindre en cinq jours , mais sans 

 que l'aiguille sur laquelle elle était éprouvât le moindre 

 mouvement. 



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