I 8 8 HISTOIRE DE L'ACADÉMIE , 



monstruosités difficiles aujourd'hui à expliquer, parce que 

 l'on a négligé de constater ces circonstances. ' 



Après setre occupé de la composition du crâne et de 

 ses élémens osseux, M. Geoffroy passe à l'histoire des ver- 

 tèbres et de leur formation. Non-seulement il considère le 

 canal médullaire comme un double tuyau formé du périoste 

 intérieur et de l'extérieur, entre lesquels se manifestent les 

 points osseux dont l'assemblage forme ensuite chaque ver- 

 tèbre, mais il voit encore dans la colonne vertébrale un troi- 

 sième tuyau de même nature que les deux autres, et qui enfile 

 les corps de toutes les vertèbres. Ses recherches ont com- 

 mencé par celui de tous les animaux dont les vertèbres 

 semblent avoir pris le moins de développement , et où le 

 troisième tuyau forme la partie principale et la plus sensible 

 de la colonne. On avait même dit anciennement que toute 

 l'épine de la lamproie se réduisait à une sorte de corde fibreuse 

 et cartilagineuse : mais depuis quelque temps M. Cuvier 

 avait reconnu que cette corde ne constitue pas l'épine; qu'elle 

 représente seulement les cartilages intervertébraux, qui déjà 

 dans les poissons ordinaires cartilagineux , tels que les squales , 

 se rapprochent tellement par leurs pointes, qu'ils semblent 

 traverser les axes des corps des vertèbres, et qui même dans 

 l'esturgeon forment déjà en partie une corde très-semblable 

 à celle de la lamproie. M. Geoffroy a donné plus de généra- 

 lité à cette proposition en faisant voir qu'en effet dans tous 

 les poissons ces cônes de gélatine ou de cartilage, situés entre 

 les vertèbres, s'attachent les uns aux autres par des filets qui 

 traversent le trou dont l'axe de la vertèbre est toujours percé, 

 et qu'ils forment en conséquence une sorte de chapelet con- 

 tinu. Ce que la lamproie a de particulier, c'est que les corps 

 de ses vertèbres restent toujours annulaires et gélatineux , 

 qu'au lieu d'un chapelet c'est un tube uniforme qui les enfile, 

 et que leur partie annulaire prend à peine une consistance 



