IOO HISTOTRE DE L ACADEMIE, 



froy un fœtus de perroquet près d'éclore, il s'aperçut que les 

 bords du bec de cet individu étaient garnis de tubercules 

 placés avec régularité et présentant toutes les apparences 

 extérieures des dents. A la vérité, les tubercules n'étaient pas 

 implantés dans l'os maxillaire; ils faisaient corps avec le reste 

 de l'enveloppe extérieure du bec; et lorsqu'on l'enlevait, ils 

 tombaient avec elle : mais ils n'en avaient pas moins avec 

 les véritables dents cet autre rapport de nature, que sous 

 chacun d'eux était, au bord de l'os maxillaire, une sorte de 

 grain ou de noyau gélatineux, analogue aux noyaux sur les- 

 quels se forment les dents, et des tubes, traversant régulière- 

 ment l'épaisseur de l'os et correspondant à chacun de ces 

 noyaux, y conduisaient des vaisseaux et des nerfs. A cette 

 époque la ressemblance est d'autant plus grande, que l'enve- 

 loppe du bec, dont ces espèces de dents font les crénelures , 

 n'est point encore de nature vraiment cornée , mais consiste 

 en un tissu d'une blancheur, d'une transparence et d'une té- 

 nacité comparables, selon M. Geoffroy, à la substance de cette 

 coque qui constitue la dent lors de sa première concrétion 

 dans la gencive. Le premier bord saillant du bec consisterait 

 donc en une suite de tubercules nés chacun sur un germe 

 pulpeux; et cette origine se marque toujours dans la suite : 

 car, si l'on amincit adroitement la partie cornée d'un bec in- 

 férieur de perroquet, on finit par mettre à nu une rangée de 

 tubes qui occupent son épaisseur depuis les bords de l'os 

 maxillaire jusqu'à ceux du bec corné lui-même, et qui sont 

 remplis d'une matière moins dure, plus brune que le reste. 

 Chacun d'eux prend naissance d'un petit trou du bord de l'os, 

 et M. Geoffroy les considère comme les restes d'autant de 

 germes ou de noyaux pulpeux sur lesquels se serait formée 

 la matière cornée du bec, comme la matière vulgairement 

 dite osseuse des dents se forme aussi sur son propre noyau. 

 Ainsi, selon M. Geoffroy, un bec d'oiseau représenterait ces 



