ÉLOGE HISTORIQUE DE M. BANKS. 20$ 



personne était détenue, fe temps de lui faire parvenir leurs 

 réclamations était le seul délai qu'éprouvât leur mise en liberté. 

 Lorsque les mers nous étaient fermées , elles s'ouvraient 

 à sa voix pour nos expéditions savantes. La géographie et 

 l'histoire naturelle lui ont dû la conservation de travaux 

 précieux ; et sans elles , nos collections publiques seraient 

 encore aujourd'hui, peut-être pour toujours, privées d'une 

 partie des richesses qui en font l'ornement. On trouvera sans 

 doute que de pareils services équivalent à bien des livres; et 

 si, dans ce discours, c'est principalement la reconnaissance 

 due à de nobles actions que nous avons à exprimer, ce n'est 

 point trop augurer de nos auditeurs, que d'espérer que ce senti- 

 ment ne sera pas moins vivement partagé par eux que n'aurait 

 pu l'être l'admiration pour de grandes découvertes. 



Sir Joseph Banks, chevalier baronet, conseiller d'état du 

 Roi d'Angleterre , grand'croix de l'ordre du Bain , président 

 de la Société royale de Londres , et associé étranger de 

 l'Académie des sciences de l'Institut, naquit à Londres, dans 

 la rue d'Argyle, le 13 février 1743, de Guillaume Banks- 

 Hodgenkson et de Marianne Bâte. Quelques-uns font re- 

 monter l'origine de sa famille à un Simon Banks, Suédois, qui 

 se serait établi dans le comté d'York du temps d'Edouard 111, 

 et aurait été le dix-huitième aïeul de Joseph. D'autres pré- 

 tendent qu'elle n'était venue de Suède que depuis un siècle, 

 et n'avait eu en Angleterre que deux générations. Quoi qu'il 

 en soit, comme dans la Grande-Bretagne la noblesse non 

 titrée ne jouit d'aucun privilège, par un juste retour, l'opi- 

 nion ne l'écarté pas non plus des professions lucratives. II 

 paraît que le grand-père de M. Banks exerça la médecine 

 dans le comté de Lincoln , et que les succès qu'il obtint dans 

 son art lui donnèrent les moyens d'acquérir une assez grande 

 fortune. Devenu dans sa province un homme d'une certaine 



