DE M. BANKS. 207 



des officiers de police le saisirent violemment et le menèrent 

 lié devant un magistrat, que cette aventure égaya beaucoup. 



Cependant son ardeur pour l'étude ne lui faisait pas ou- 

 blier le soin de ses affaires : dès-lors aussi il songeait qu'une 

 grande facilité pour rendre des services à la société, c'est de 

 se mettre en état de les lui rendre sans lui demander de 

 secours. Sa propriété la plus considérable était à Revesby, 

 dans le comté de Lincoln, sur la lisière de cette vaste étendue 

 de prairies marécageuses qui entourent la baie de Boston , et 

 dont la nature est tellement semblable à celle de la Hol- 

 lande, qu'elle porte dans une de ses parties le même nom 

 que cette province. Il passait une partie de l'année dans cette 

 campagne ; il y perfectionnait l'art de conduire les canaux 

 et d'élever les digues, si important pour l'amélioration d'un 

 pareil territoire; il peuplait les étangs et les petits lacs de 

 cette contrée aquatique, et s'y amusait quelquefois à la pêche: 

 on dit même que ce fut dans cet exercice qu'il se lia d'amitié 

 avec ce Jean de Montagu , comte de Sandwich, devenu dans 

 la suite chef de l'amirauté , et qui a vu son nom immortalisé 

 par l'extension surprenante que la connaissance du globe a 

 obtenue au temps de son administration. 



Si l'anecdote est vraie, elle offre un exemple de plus des 

 grands effets que peut amener une petite cause; car on ne 

 peut douter que l'ascendant de M. Banks n'ait puissamment 

 contribué à multiplier ces découvertes. S'il n'eut pas besoin 

 d'exciter le comte de Sandwich à des expéditions auxquelles 

 la volonté du Roi l'engageait assez , toujours est-il vrai qu'il 

 lui indiqua plus d'une fois les points où il convenait le mieux 

 de les diriger, et qu'il lui fit connaître les moyens les plus 

 sûrs de les rendre profitables. 



L'exemple de ce ministre passa d'ailleurs, dans la suite, en 

 une sorte de règle, et les nombreux successeurs qu'il eut dans 



