JloS ÉLOGE HISTORIQUE 



ce peste mobile, crurent tous s'honorer en prenant les avis 

 de l'homme qui lui en avait donné de si avantageux. 



Cependant M. Banks n'avait pas attendu ce moment de 

 crédit pour donner carrière à ses vues. Dès 1766, un de ses 

 amis se trouvant capitaine du vaisseau qui devait protéger la 

 pèche de Terre-Neuve, il profita de cette occasion pour vi- 

 siter cette plage. Ce n'était pas diriger ses premières courses 

 vers le côté le plus attrayant; mais bientôt il eut une occasion 

 de se dédommager. 



La paix de 1763 venait de rendre le repos à l'Europe et de 

 rouvrir les mers; tous les peuples cherchaient à réparer par 

 de nouvelles entreprises le mal ^ue leur avaient lait leurs 

 dissensions. L'Angleterre sur-tout, victorieuse dans les deux 

 hémisphères, et qui voyait de tous côtés s'offrir à sa fortune 

 des carrières sans limites, montrait une énergie qui, dirigée 

 par un chef ambitieux , aurait pu devenir funeste à l'huma- 

 nité. Heureusement qu'à cette même époque un sceptre qui 

 était presque celui de l'océan , tomba dans les mains d'un 

 jeune monarque pur dans ses moeurs, simple dans ses goûts, 

 et qui de bonne heure avait compris qu'une découverte utile 

 pouvait honorer un règne autant que des conquêtes. Le 

 premier parmi les princes, il eut l'idée d'aborder des pays 

 nouveaux sans y porter la terreur, et de n'y faire connaître sa 

 puissance que par ses bienfaits. Chaque lois que l'historien 

 rencontre un pareil exemple , il est de son devoir de le montrer 

 dans toute sa beauté : c'est sur-tout à l'historien des sciences 

 qu'il appartient, pour remplir ce devoir, de s'élever au-dessus 

 des misérables rivalités des nations; et bien que celui qui a 

 mérité cet hommage ait été si souvent et si long-temps en 

 guerre avec la France, ce n'est pas sans doute devant une 

 assemblée telle que la nôtre, que j'aurai à m'excuser de le 

 lui avoir rendu. 



