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échelle en contractant alliance avec l'astronomie et la naviga- 

 tion. Ce fut aussi pour faire observer ce passage de Vénus que 

 l'impératrice Catherine II ordonna ces grands voyages qui 

 s'exécutèrent en Sibérie sous la direction de Pallas.et pendant 

 lesquels de nombreux naturalistes firent des collections si 

 riches. Dans le même temps , Bougainville , p3r ordre de 

 Louis XV, faisait le tour du inonde , conduisant avec lui 

 Commerson , cet homme d'une activité sans bornes et d'un 

 savoir presque universel; et c'est vraiment dans ces trois en- 

 treprises à peu près contemporaines que les gouvernemens 

 ont appris à quel point les sciences sont soeurs et combien 

 elles multiplient leurs services en combinant leurs travaux. 



Je suis bien dispensé , sans doute , de rappeler en détail 

 à mon auditoire les événemens de ce premier voyage du 

 capitaine Cook. Quel est celui d'entre nous qui n'en ait pas 

 lu dès l'enfance la relation avec une sorte de délice! Qui n'a 

 pas tremblé pour nos navigateurs, lorsque le froid menace 

 de les endormir d'un sommeil de mort sous les neiges de la 

 Terre de feu! Qui n'a pas désiré vivre un moment comme 

 eux au milieu de ce peuple enfant d'Otaïti , parmi ces êtres 

 si beaux, si doux, heureux de leur innocence, goûtant sans 

 inquiétude toutes les voluptés sous un ciel pur, sur une terre 

 féconde! A qui le cœur n'a-t-il point palpité, lorsqu'échoués 

 entre les roches de corail de la Nouvelle Hollande ils voient 

 les pièces de leur bordage se détacher, une voie d'eau s'ouvrir 

 plus puissante que leurs pompes, et que, depuis deux jours la 

 mort sous les yeux, ils sont sauvés subitement par l'idée que 

 suggère un homme qui n'était point marin, de faire entrer de 

 dehors quelques flocons de laine dans les fentes du navire! 



Tout dans cette-expédition, et les dangers des voyageurs, 

 et leurs plaisirs, et les mœurs variées des peuples chez les- 

 quels ils abordent , jusqu'aux caresses des nouvelles Circés 



