DE M. BANKS. 2.11 



u Ota'ui et aux combats avec les anthropophages de la Nou- 

 velle Zélande, jusqu'à cet incendie général des herbes dans 

 lequel les habitans de la Nouvelle Galles du sud furent au 

 moment de les envelopper, semblent réaliser ces amusantes 

 féeries de l'Odyssée qui ont fait le charme de tant de nations 

 et de tant de siècles. 



Or c'est incontestablement à la présence de deux hommes 

 nourris d'autres idées que de simples marins , c'est à leur 

 manière d'observer et de sentir, qu'est dû, en grande partie, 

 ce puissant intérêt. Rien ne leur avait coûté pour enrichir 

 ieuis collections ou pour satisfaire leur curiosité. M. Banks, 

 sur-tout, se montre toujours d'une activité étonnante; la 

 fatigue ne le rebute pas plus que le danger ne l'arrête. On 

 le voit, au Brésil, se glisser comme un contrebandier sur le 

 rivage , pour arracher quelques productions à cette riche 

 contrée, malgré la stupide jalousie du gouverneur. A Otaïti, 

 il a la patience de se laisser peindre de noir, de la tête aux 

 pieds, pourJaire un personnage dans une cérémonie funèbre, 

 qu'il n'aurait pu voir autrement ; et ce n'est pas seulement 

 pour voir, pour observer, qu'il déploie son caractère; en 

 tout lieu , bien que sans autorité légale , il semble prendre 

 naturellement le rang que lui auraient donné en Europe les 

 conventions de la société; il est toujours en avant; il préside 

 aux marchés, aux négociations; c'est à lui qu'on s'adresse des 

 deux parts dans les embarras; c'est lui qui poursuit les voleurs, 

 qui recouvre les objets volés : s'il n'eût retrouvé ainsi le quart 

 de cercle qui avait été adroitement enlevé par un insulaire, 

 le but principal de l'entreprise, l'observation du passage de 

 Vénus sur le disque du sole4l, aurait été manqué. Une seule 

 fois il n'osa se faire rendre justice : mais ce fut lorsque la 

 reine Obéréa , l'ayant logé trop près d'elle, lui fit, pendant 

 la nuit, voler tous ses vêtemens; et l'on conviendra qu'en 



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