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heureux de la mer du Sud à qui la nature a prodigué tous 

 ses dons : un sol également désolé par le ka des volcans et 

 par des hivers de neuf mois, la plaine hérissée presque par- 

 tout de roches pelées et tranchantes , des hauteurs toujours 

 couvertes de neige, des montagnes de glace que la mer ap- 

 porte encore pendant un été si court et qui souvent font re- 

 commencer l'hiver, tout semble annoncer aux Islandais la 

 malédiction des puissances célestes. Ils portent l'empreinte 

 du climat : leur gravité, leur aspect mélancolique, font un 

 aussi grand contraste avec la gaieté légère des insulaires de la 

 mer du Sud, que les pays habités par les deux nations; et 

 toutefois les habitans de l'Islande ont aussi leurs jouissances, 

 et des jouissances d'un ordre supérieur : l'étude, la réflexion, 

 adoucissent leur sort; ces grands édifices naturels de basaltes,' 

 ces immenses jets d'une eau bouillante ou colorée, ces vé- 

 gétations pierreuses qu'elle produit, des aurores boréales de 

 mille formes et de mille couleurs , illuminant de temps en 

 temps ces spectacles imposans, leur donnent des dédomraa- 

 gemens et les excitent à la méditation. Seule peut-être parmi 

 les colonies , l'Islande s'est fait une littérature originale plus 

 tôt que sa métropole, plus tôt que toute l'Europe moderne. 

 On assure qu'un de ses navigateurs avait découvert l'Amé- 

 rique près de cinq siècles avant Christophe Colomb; et ce 

 n'est que dans ses anciennes annales que l'on a pu retrouver 

 des documens un peu authentiques pour l'histoire de la Scan- 

 dinavie : encore aujourd'hui, le moindre paysan y est instruit 

 de l'histoire de son pays; et c'est en redisant de mémoire les 

 chants de leurs anciens poètes , qu'ils passent leurs longues 

 soirées d'hiver. 



Notre caravane savante employa un mois à parcourir cette 

 île; et M. de Troïl a publié une relation bien intéressante 

 de ce qu'ils observèrent. Quant à M. Banks , toujours peu 

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