DE M. BANKS. ZIÇ) 



ment , si quelqu'un pour les rapprocher ne se met soi-même en 

 quelque sorte hors de rang, on ne se fait un rang propre et 

 extraordinaire. 



M. Banks est ie premier qui ait eu le bon esprit de se 

 donner ce genre honorable d'existence, et de créer ainsi une 

 sorte d'institution dont l'utilité était si frappante , qu'elfe 

 fut promptement sanctionnée par le sentiment général ; le 

 choix que la Société royale fit de lui , quelques années 

 après , pour son président , donna à cette sanction toute 

 l'authenticité dont elle était susceptible : mais , comme il 

 n'est que trop commun parmi les hommes, ce fut au mo- 

 ment où il obtenait cet honneur, le plus grand dont il pût 

 former le désir, qu'il lui arriva d'essuyer les chagrins les plus 

 amers. 



Ici il devient indispensable que nous donnions quelques 

 explications à nos auditeurs. 



La Société royale de Londres, la plus ancienne des aca- 

 démies des sciences qui subsistent aujourd'hui, et sans con- 

 tredit l'une des premières par les découvertes de ses membres, 

 ne reçoit aucun secours du gouvernement et ne se soutient 

 que par les seules contributions de ceux qui la composent : 

 en conséquence, il a été nécessaire qu'elle fût très-nombreuse , 

 et, par une conséquence non moins nécessaire, comme dans 

 toutes les associations politiques où la participation des 

 citoyens au gouvernement est en raison inverse de leur 

 nombre , les hommes auxquels elle confie son administra- 

 tion exercent sur ses travaux, et jusqu'à un certain point sur 

 la marche et sur les progrès des sciences, une influence plus 

 considérable que nous ne pourrions nous le figurer dans nos 

 académies du continent. Le besoin où se trouve le ministère, 

 dans une constitution représentative, d'avoir pour tous ses 

 actes des garans en quelque sorte officiels, ajoute encore à 



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