DE M. BANKS. 22 ^ 



la Société royale pendant ces quarante-une années , on ne 

 trouvera pas qu'elle ait eu à se repentir de sa résolution. 



Pendant cette époque si mémorable dans l'histoire de 

 l'esprit humain, les savons anglais , il nous est honorable de 

 le dire, nous à qui l'on ne contestera pas le droit de rendre ce 

 témoignage et qui pouvons le rendre sans crainte pour nous- 

 méme, les savans anglais ont pris une part aussi glorieuse que 

 ceux d'aucune autre nation à ces travaux de l'esprit communs 

 à tous les peuples civilisés; ils ont affronté les glaces de l'un 

 et de l'autre pôle; ils n'ont laissé dans les deux océans aucun 

 recoin qu'ils n'aient visité; ils ont décuplé le catalogue des 

 règnes de la nature; le ciel a été peuplé par eux de planètes, 

 de satellites, de phénomènes inouïs; ils ont compté, pour 

 ainsi dire , les étoiles de la voie lactée; si la chimie a pris une 

 face nouvelle, les faits qu'ils lui ont fournis ont essentielle- 

 ment contribué à cette métamorphose ; l'air inflammable , 

 l'air pur, l'air phlogistiqué, leur sont dus ; ils ont découvert la 

 décomposition de l'eau ; des métaux nouveaux et en grand 

 nombre sont les produits de leurs analyses ; la nature des 

 alcalis fixes n'a été démontrée que par eux; la mécanique, à 

 leur voix , a enfanté des miracles , et placé leur pays au-dessus 

 des autres dans presque tous les genres de fabrications; et si, 

 comme aucun. homme raisonnable n'en peut douter, de pa- 

 reils succès proviennent de leur énergie personnelle et de 

 l'esprit général de leur nation , beaucoup plus que de l'in- 

 fluence d'un individu , dans quelque position qu'il pût être , 

 toujours faudra-t-il avouer que M. Banks n'a point abusé de 

 sa position, et que son influence n'a rien eu de funeste. Le 

 recueil même des mémoires de la compagnie, sur lequel on 

 pourrait sans exagération supposer au président une action 

 plus effective que sur la marche des sciences, a pris évidem- 

 ment plus de richesse; il a paru plus exactement, et sous des 



